Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex

Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex war der erste Teil der beliebten Plattformer-Reihe, der direkt für die PlayStation 2 erschien, wobei die Entwicklung diesmal von Traveller's Tales statt dem ursprünglichen Naughty Dog übernommen wurde. Doktor Cortex tut sich erneut mit seinem Schöpfer Uka Uka zusammen und baut einen neuen robotischen Gegner namens Crunch, um gegen Crash zu kämpfen und die verstreuten Kristalle einzusammeln, die zur Weltherrschaft nötig sind. Das Gameplay bleibt der bewährten Formel der drei PS1-Teile treu – der Spieler läuft durch lineare Levels, sammelt Wumpa-Früchte, zerstört Kisten und Gegner mit einem Drehangriff und wechselt zwischen den Levels über einen zentralen Hub, von dem aus weitere Welten und Bonusabschnitte freigeschaltet werden.

Der Wechsel zur PS2 brachte schärfere Texturen, größere Sichtweite und flüssigere Charakteranimationen, doch das Leveldesign kopierte größtenteils das altbewährte Schema – eine Mischung aus klassischen Laufpassagen, Wasser- und Flugfahrzeug-Zwischeneinlagen sowie mehreren Bosskämpfen gegen Crunch und weitere Handlanger von Cortex. Musik und Sounddesign knüpfen an den verspielten, karibisch angehauchten Stil an, der die Identität der Reihe längst geprägt hat, und jede Welt wird von einem eigenen rhythmischen Motiv begleitet. Die Steuerung bleibt einfach und zugänglich, was das Spiel auch für jüngere Spieler und Fans geeignet machte, die Crash bereits von der ursprünglichen PlayStation kannten.

Die Reaktionen der damaligen Zeit waren gemischt – Spieler und Kritiker freuten sich über die Rückkehr des bekannten Helden auf einer neuen Konsole, doch oft wurde angemerkt, dass sich das Spiel eher wie eine sichere Wiederholung bewährter Mechaniken anfühlte als wie ein echter Fortschritt, anders als zeitgleiche Konkurrenztitel wie Jak and Daxter oder Ratchet & Clank. Dennoch wurde Wrath of Cortex zu einem kommerziell erfolgreichen Auftakt der Crash-Ära auf der PS2 und ebnete den Weg für weitere Fortsetzungen und Spin-offs, darunter die Rennspielreihe Crash Nitro Kart. Heute gilt es eher als solider, leicht konservativer Plattformer für Fans, die das ursprüngliche Gefühl des Springens, Drehens und Sammelns noch einmal erleben wollen, diesmal mit der schärferen Grafik der sechsten Konsolengeneration.

Warum spielen: Für Fans des klassischen Crash, die das Springen und Sammeln in schärferer PS2-Grafik noch einmal erleben wollen, auch wenn es eher eine sichere Wiederholung bewährter Mechaniken ist als ein echter Fortschritt.