Driver 2

Stell dir vor, du sitzt am Steuer in einer lebendigen Stadt, in der du dir eine beliebige Straße aussuchen, einen Gang einlegen und der Polizei im Rückspiegel entwischen kannst, lange bevor die Welt die Abkürzung GTA III entdeckte. Genau das bot die Driver-Serie, deren zweiter Teil die Latte noch höher legte.

Driver 2 entstand im Studio Reflections unter dem Verlag Infogrames und knüpfte an den Erfolg des ersten Teils an, der die Spieler mit filmreifen Autoverfolgungsjagden im Geiste der Siebziger-Krimis verzauberte. Die Atmosphäre von verbranntem Gummi, Verfolgungen im Stil von Bullitt und Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 123 war hier nicht nur Kulisse, sondern das eigentliche Wesen des Spiels. Reflections verstand hervorragend, wie ein Auto in der Kurve mit einem Drift zögern und wann sich die Räder wieder in den Asphalt beißen sollen.

Die zentrale Neuerung des zweiten Teils war die Möglichkeit, aus dem Auto auszusteigen und ein anderes zu stehlen. Das klingt heute selbstverständlich, aber im Jahr 2000 war es auf der PlayStation ein ambitionierter Schritt, der offene Städte näher an das rückte, was wir heute als Standard betrachten. Der Spieler war nicht mehr nur ein an eine einzige Karosserie gefesselter Fahrer, sondern ein Fußgänger, der entscheiden konnte, welche Maschine er gerade zur Flucht brauchte.

Optisch reiste das Spiel durch reale Schauplätze wie San Francisco, Havanna, Las Vegas oder Rio de Janeiro. Jede Stadt hatte ihren eigenen Rhythmus, ihre eigenen Kreuzungen und ihre eigenen Fallen. Jene Erweiterung auf vier Metropolen und das Hinzufügen der Navigation zu Fuß balancierte allerdings genau am Rand der technischen Möglichkeiten der Konsole PS1, sodass das Spiel auf mehrere Discs aufgeteilt werden musste und stellenweise mit Kompromissen bei der Darstellung kämpfte.

Dennoch bleibt Driver 2 ein wichtiger Meilenstein. Es zeigte, dass das Konzept einer von Autoaction getriebenen offenen Stadt enormes Potenzial besitzt, und ebnete indirekt den Weg für ein Genre, das später die gesamte Spielebranche beherrschen sollte. Für die, die sich erinnern, ist es eine nostalgische Fahrt voller Drifts und Polizeisirenen, für Studierende der Spielgeschichte hingegen ein Beleg für den Mut eines kleinen Studios, die Hardware über ihre Grenzen zu treiben.

Warum spielen: Filmreife Verfolgungsjagden und offene Städte in vier Metropolen zu einer Zeit, als das noch eine Seltenheit war; ein nostalgischer Klassiker, der seiner Zeit voraus war.