Descent Maximum

Descent Maximum ist ein Action-Shooter von Parallax Software, der 1997 für die PlayStation als erweiterter Port der erfolgreichen PC-Serie Descent erschien. Der Spieler steuert ein kleines Kampfschiff durch verschachtelte, dreidimensionale Minenkomplexe und muss Roboter zerstören, Rohstoffe und Schlüsselkarten sammeln, den Reaktor aktivieren und zerstören und anschließend innerhalb eines vorgegebenen Zeitlimits aus dem einstürzenden Tunnel entkommen – all das in einer Umgebung, in der sich Bewegung und Zielen in allen sechs Freiheitsgraden abspielen, ohne die Einschränkungen der gewöhnlichen Schwerkraft. Radar und Levelkarte sind bei der Orientierung im Tunnellabyrinth absolut unverzichtbar.

Gerade die Bewegung in sechs Freiheitsgraden machte das Spiel zu einem außerordentlich anspruchsvollen, aber lohnenden Erlebnis – Gegner können aus jeder Richtung angreifen, Gänge winden sich in alle Richtungen, steigen und fallen, und die Orientierung im Raum erforderte von den Spielern völlig andere Gewohnheiten als bei den üblichen Shootern jener Zeit. Die Maximum-Version fügte zudem im Vergleich zur PC-Vorlage neue Level, Waffen und einen höheren Schwierigkeitsgrad hinzu und bot damit auch mit dem Original vertrauten Spielern einen Grund, zurückzukehren und die gesamte Kampagne erneut durchzuspielen. Der Mehrspielermodus im Splitscreen erlaubte Duelle ganz im Geiste klassischer Arena-Shooter.

Technisch war es eine beeindruckende Leistung – die Simulation vollständig dreidimensionaler Tunnel und die schnelle Action forderten die Hardware der PlayStation bis an ihre Grenzen, was sich gelegentlich in der Bildrate bemerkbar machte. Die zeitgenössische Kritik lobte die Werktreue der Umsetzung und die zusätzlichen Inhalte, wenngleich die steile Lernkurve einen Teil der Gelegenheitsspieler abschreckte, die geradlinigere Shooter gewohnt waren. Heute wird Descent Maximum als eine der wenigen wirklich werktreuen Sechs-Freiheitsgrade-Weltraumsimulationen auf Konsolen der Neunzigerjahre in Erinnerung behalten – als Beweis dafür, dass auch eine Konsolenfassung die Anspruchstiefe der PC-Vorlage bewahren konnte, ohne bei der Komplexität der Steuerung Abstriche zu machen.

Warum spielen: Für Spieler, die sich nach voll dreidimensionaler, anspruchsvoller Weltraumaktion ohne Abstriche bei der Komplexität der Steuerung sehnen – eine werktreue Konsolenumsetzung der PC-Vorlage, die auch geduldige Spieler auf die Probe stellt.