Descent

Descent aus dem Jahr 1995 von Parallax Software zählt zu den Pionieren voll dreidimensionaler Action in geschlossenen Räumen – der Spieler fliegt mit einem PTMC-Bergbaugefährt durch ein Labyrinth aus Minentunneln in jeder beliebigen Ausrichtung, ohne festes „oben" oder „unten", was zu einer Zeit flacher Shooter wie Doom ein völlig neues und für viele Spieler zunächst desorientierendes Erlebnis war. Die Steuerung mit sechs Freiheitsgraden, Kämpfe gegen KI-gesteuerte Roboter und die Notwendigkeit, sich in zunehmend verschachtelten Labyrinthen aus Schächten zurechtzufinden, wurden zum Markenzeichen der Reihe.

Die Fortsetzung Descent II (1996) erweiterte das Waffenarsenal, führte neue Gegnertypen und ausgefeiltere Umgebungen ein und behielt die hohen Anforderungen an das räumliche Orientierungsvermögen bei; die Reihe fand eine treue Fangemeinde, auch dank der ungewöhnlichen Unterstützung früher Headsets wie des VFX1, einem der ersten Versuche virtueller Realität in Videospielen. Eine Umsetzung für PlayStation brachte das Spiel auch Konsolenspielern näher, auch wenn 3D-Bewegung ohne Schwerkraft mit einem Gamepad schwerer zu beherrschen blieb als mit Tastatur und Maus. Spätere Teile und Erweiterungen bauten Arsenal und Kampfsystem weiter aus, ohne sich vom Grundprinzip des Fluges in beliebiger Richtung zu entfernen.

Descent erreichte nie die Massenpopularität bodenständiger Shooter, erarbeitete sich unter Genrefans aber den Ruf einer der anspruchsvollsten und eigenständigsten Actionreihen der Neunzigerjahre; sein Prinzip der Bewegung in sechs Freiheitsgraden blieb lange ohne echten Nachfolger, und ein kleiner Kreis von Spielen im Stil des sogenannten „six degrees of freedom"-Designs beruft sich bis heute darauf.