Katana ZERO

Katana ZERO ist ein schnelles Action-Jump-'n'-Run über einen mit Katana bewaffneten Auftragsmörder, der die nahe Zukunft sehen und sie so lange wiederholen kann, bis er einen Weg findet, der ihm das Überleben erlaubt. Diese Fähigkeit setzt sich elegant im Gameplay um: Jeder Raum ist im Grunde ein Rätsel, das man durch Versuch und Irrtum löst, denn ein einziger Treffer bedeutet den Tod und einen sofortigen Neustart. Gelingt es, ein ganzes Stockwerk zu bereinigen, zeigt das Spiel eine Wiederholung der gesamten Aktion in einer durchgehenden Einstellung, wodurch eine Reihe peinlicher Fehlschläge im Handumdrehen zu einer beeindruckenden Actionfilm-Szene wird.

Der Kampf ist einfach, aber sehr ausdrucksstark. Man schlägt mit dem Katana zu, lenkt Kugeln auf die Schützen zurück, weicht mit einer Rolle aus, wirft Gegenstände und verlangsamt in der Not die Zeit. Gegner sind ebenso zerbrechlich wie man selbst, sodass Millisekunden und die Kenntnis der Anordnung entscheiden. Neben der Action widmet das Spiel den Dialogen erheblichen Raum, in denen man den Sprecher unterbrechen und Antworten wählen kann, was den Ton und sogar bestimmte Szenen beeinflusst. Die Erzählung ist fragmentarisch, behandelt Trauma, Medikamente und Gedächtnisverlust und lässt viele Fragen offen, einschließlich des Endes selbst.

Visuell handelt es sich um Pixelgrafik mit einer kräftigen Neonpalette, starker Beleuchtung und Effekten, die an beschädigtes Videomaterial erinnern. Auf dem PC läuft das Spiel praktisch anspruchslos und bietet flüssige Bewegung sowie eine bequeme Steuerung per Gamepad oder Tastatur. Die Musik ist synthetisch, pulsierend und auf eine Ästhetik abgestimmt, die mit den Achtzigern assoziiert wird, und bildet zusammen mit dem Bild ein sehr stimmiges Ganzes. Das Spiel enthält ausgeprägte stilisierte Brutalität und ist daher definitiv nicht für jeden geeignet. Nach Erscheinen erntete es Lob für sein Kampfsystem, das Tempo und den Mut, nichtlinear zu erzählen. Heute zählt es zu den am besten spielbaren Vertretern des Genres schneller Jump-'n'-Runs, in denen ein einziger Treffer das Ende bedeutet. Der komplette Durchgang dauert nur wenige Stunden, doch das Spiel lädt zur Wiederholung ein, da sich derselbe Raum auf Dutzende Arten lösen lässt und das Streben nach der elegantesten Lösung Belohnung genug ist.