Icewind Dale II

Icewind Dale II knüpfte an den erfolgreichen ersten Teil an und brachte ein überarbeitetes Regelwerk nach Dungeons & Dragons 3rd Edition mit, aufgebaut auf der Infinity Engine, die zu jener Zeit auch Titel wie Baldur's Gate oder Planescape: Torment antrieb. Anders als bei den erzählerisch reicheren Spielen von Black Isle Studios konzentrierte sich die Icewind-Dale-Reihe vor allem auf taktische Kämpfe und die Erkundung der eisigen Region rund um Icewind Dale, wo sich die bis zu sechs Charaktere umfassende, komplett von Grund auf erstellte Gruppe des Spielers ohne vorgefertigte Gefährten einer Invasion von Goblins und einer dunkleren Verschwörung im Hintergrund stellt.

Das neue Regelwerk brachte erweiterte Möglichkeiten bei der Charaktererstellung, mehr Klassen, Unterrassen wie Aasimar oder Halbork sowie Prestigeklassen, die erst nach Erfüllung bestimmter Bedingungen verfügbar waren, und rückte das Spiel damit näher an ein taktischeres RPG, das den Schwerpunkt auf die Zusammenstellung einer effektiven Gruppe statt auf verzweigte Dialoge und moralisch aufgeladene Entscheidungen legt. Auf dem PC verlangte das Spiel damals solide Hardware, um die isometrische Grafik mit zahlreichen Effekten und gleichzeitig kämpfenden Einheiten in umfangreichen Schlachten flüssig darzustellen, was für seine Zeit technisch anspruchsvoll war und das Spiel zu einem der schwierigeren Vertreter des Genres machte.

Icewind Dale II wird heute vor allem von Spielern geschätzt, die reine taktische Kämpfe und fundierte Kenntnisse der D&D-Regeln suchen, statt von jenen, die eine so ausgefeilte Geschichte wie in Baldur's Gate erwarten. Es zählt zu den letzten großen Titeln, die auf der Infinity Engine aufgebaut wurden, nach dessen Veröffentlichung Black Isle Studios in Schwierigkeiten mit Publisher Interplay geriet, und beschließt damit eine Ära klassischer isometrischer RPGs an der Jahrtausendwende, bevor das Genre kurzzeitig actionorientierteren Spielen wich und ein Jahrzehnt später durch Titel wie Baldur's Gate 3 wiederbelebt wurde. Die später von Beamdog gemeinsam mit weiteren remasterten Infinity-Engine-Titeln veröffentlichte Enhanced Edition ermöglichte einen reibungslosen Betrieb auf modernen Betriebssystemen und brachte kleinere Verbesserungen der Benutzeroberfläche.

Warum spielen: Fans reiner taktischer Kämpfe und der D&D-Regeln, statt Spielern, die nach einer Geschichte auf dem Niveau von Baldur's Gate suchen, dürften an einem der letzten Titel auf der Infinity Engine Gefallen finden, der dank der Enhanced Edition auch heute noch problemlos spielbar ist.