Flashback: The Quest for Identity

Flashback: The Quest for Identity beginnt mit dem Absturz eines Gleitfahrzeugs im Dschungel des Titan, wo der Held Conrad ohne Erinnerung erwacht und als einzige Spur nur eine eigene Aufnahme mit einer Botschaft besitzt. Das Spiel verbindet präzise Plattform-Action mit Erkundung, Gesprächen und einfachen Aufgaben, die der Spieler sowohl in Städten als auch in Laboren erledigt. Conrad bewegt sich langsamer und bedächtiger als die Helden arkadenhafter Jump-and-Runs: Er duckt sich, greift nach Simsen, schwingt sich vorsichtig hinüber, zieht die Pistole und deckt sich hinter Kraftfeldern. Genau diese Schwere der Bewegung erzeugt die Spannung, denn jede falsch eingeschätzte Distanz oder jedes falsche Timing tut weh, und Kämpfe gewinnt man eher durch Positionierung und Voraussicht als durch schnelle Finger.

Technisch knüpft das Spiel an die Rotoskopie-Animation an, für die das Studio bereits zuvor bekannt war, sodass jede Bewegung der Figur außergewöhnlich natürlich wirkt. Die Umgebungen sind bis ins Detail gezeichnet, die Hintergründe besitzen eigene Ebenen mit zahlreichen kleinen Animationen, und comicartig erzählte Zwischensequenzen verbinden die einzelnen Kapitel zu einer zusammenhängenden Geschichte. Auf dem PC nutzt das Spiel eine VGA-Palette, in der späteren Fassung sogar CD-Ton, doch auch die Diskettenversion hält dank stimmungsvoller Melodien und sparsam eingesetzter Soundeffekte eine starke Atmosphäre. Der Aufbau ist in Kapitel gegliedert, und jeder Abschnitt hat einen anderen Schwerpunkt, vom Arenakampf bis zur Infiltration eines feindlichen Komplexes.

Flashback wurde seinerzeit sehr positiv aufgenommen und zählte zu den angesehensten europäischen Titeln der frühen Neunziger, der zahlreiche Umsetzungen auf andere Plattformen erfuhr. Sein Einfluss zeigt sich überall dort, wo Spiele auf realistische Figurenbewegung, atmosphärisches Science-Fiction und Erzählung durch die Umgebung setzen. Heute verlangt es Geduld, weil die Steuerung bewusst langsamer ausfällt und manche Passagen kniffelig sind, doch die Geschichte der Suche nach der eigenen Identität und die außergewöhnliche Animation zählen nach wie vor zum Besten, was man unter DOS findet. Am besten funktioniert es, wenn der Spieler sich Zeit lässt und jeden Bildschirm als kleine, zu lösende Situation begreift.