X-COM: Enforcer

X-COM: Enforcer ist der vierte und letzte Teil der klassischen Ära der Serie, der beim Experimentieren noch weiter ging als Interceptor. Aus der ausgefeilten taktischen Strategie wurde ein einfacher Action-Shooter aus der Third-Person-Perspektive, in dem der Spieler als für die Menschheit kämpfender Android lineare Level voller außerirdischer Gegner durchquert und sie mit einem wachsenden Waffenarsenal vernichtet. Geschichte und Umgebung sind auf ein Minimum reduziert und dienen vor allem als Vorwand für eine flüssige Abfolge von Feuergefechten.

Das Gameplay basierte auf ständigem Vorwärtsdrängen, dem Sammeln von Upgrades und Kämpfen gegen Gegnerwellen und Bosse am Ende der Level – also auf Prinzipien, die eher für Arcade-Action der späten Neunziger typisch waren als für die durchdachte Taktik, für die die Serie berühmt war. Enforcer unterstützte zudem den kooperativen Zweispielermodus an einem Computer, was für die Serie eine Neuheit war und zeigte, dass die Entwickler versuchten, das Spiel auch abseits der traditionellen Strategie-Fans zugänglich zu machen. Die Level sind kurz und wechseln schnell die Umgebung, sodass das Spiel eher wie eine Abfolge von Arenakämpfen wirkt als wie ein zusammenhängendes Erzählganzes.

Das Spiel erschien 2001, also erst nachdem MicroProse als eigenständiges Studio unter Hasbro Interactive bereits aufgehört hatte zu existieren, und die Aufnahme war sehr kühl – Kritiker wie Fans sahen darin eine Abkehr von allem, was die Marke X-COM ausmachte. Enforcer wurde damit zum Symbol einer Phase, in der die Marke kommerziellen Erfolg durch Experimente mit Genres suchte, die weit von der rundenbasierten Strategie entfernt waren, bevor Firaxis Games sie mehr als zehn Jahre später mit der Rückkehr zu den ursprünglichen Wurzeln und dem taktischen Gameplay wiederbelebte, das die Serie berühmt machte.

Warum spielen: Enforcer ist eher als historische Kuriosität für Serienfans interessant, die sehen wollen, wie weit sich die Marke X-COM zeitweise von der Taktik entfernen konnte – als eigenständiger Arcade-Shooter bietet es nur anspruchslosen, kurzen Spaß ohne Anspruch an strategisches Denken.