Planescape: Torment

Planescape: Torment versetzt den Spieler in die Haut des Namenlosen, eines Mannes mit narbenübersätem Körper, der immer wieder in einem Leichenschauhaus erwacht, ohne sich zu erinnern, wer er ist und warum er nicht sterben kann. Es spielt in der bizarren, philosophisch geprägten Welt von Planescape, wo die Stadt Sigil auf der Spitze der kosmischen Nadel unzählige Existenzebenen, Sekten und Dämonen verbindet, und wo die zentrale Frage des Spiels nicht der Kampf um die Welt ist, sondern die Frage, was die Natur eines Menschen verändern kann.

Im Gegensatz zu den meisten RPGs seiner Zeit setzte das Spiel vor allem auf Text und Dialog statt auf Kämpfe oder das Sammeln von Gegenständen und bot dem Spieler ungewöhnlich umfangreiche, durchdachte Gespräche selbst mit Figuren, über die ein anderes Spiel nicht einmal nachgedacht hätte, darunter einen sprechenden Schädel oder eine lebendige Tätowierung. Das System basiert auf derselben Engine wie Baldur's Gate, also den Regeln der zweiten D&D-Edition mit Echtzeitkämpfen mit Pausenfunktion, doch die Kampfkomponente ist hier bewusst der Erkundung und der Geschichte untergeordnet, und der Spieler kann einen Großteil des Spiels auch mit Überredung und klugen Entscheidungen bewältigen. Der Namenlose kann zudem Erinnerungen seiner früheren Inkarnationen sammeln und sich Fragmente seiner eigenen Vergangenheit zu Hilfe rufen, was sich auch auf die Lösung mancher Aufgaben auswirkt. Die begleitende Musik und der düster-poetische visuelle Stil verstärken das Gefühl einer zerfallenden, traumhaften Welt an der Grenze zwischen Leben und Tod, in der Fragen von Schuld, Erinnerung und Identität ebenso wichtig genommen werden wie die Kampfmechanik.

Planescape: Torment wird bis heute oft als eines der am besten geschriebenen RPGs überhaupt genannt, gelobt für den Mut, existenzielle Fragen innerhalb eines Genres zu stellen, das damals vor allem auf Action und das Sammeln besserer Ausrüstung setzte. Trotz eines kommerziell eher bescheidenen Erfolgs zum Zeitpunkt der Veröffentlichung baute sich das Spiel einen Kultstatus auf und beeinflusste den Umgang mit dem Geschichtenerzählen in CRPGs für Jahrzehnte, und es wird bis heute als Vorbild dafür angeführt, wie stark Schreiben und Dialog ein ganzes Spiel tragen können.

Warum spielen: Für Spieler, die in RPGs eher eine starke Geschichte und existenzielle Fragen suchen als das Sammeln besserer Ausrüstung - es wird bis heute als Vorbild dafür angeführt, wie Schreiben ein ganzes Spiel tragen kann.