Policenauts
Policenauts ist ein Sci-Fi-Detektiv-Adventure, in dem der ehemalige Polizist Jonathan Ingram nach fünfundzwanzig Jahren in Hibernation ins Leben zurückkehrt und sich sofort in die Suche nach dem verschwundenen Ehemann seiner Ex-Frau verstrickt. Die Spur führt zur Orbitalkolonie Beyond Coast, die er einst mit aufbauen half, und was als gewöhnlicher Vermisstenfall beginnt, endet bei Organhandel, Korruption und persönlicher Rache. Die Geschichte wird als Buddy-Movie erzählt: Jonathan tut sich mit seinem alten Partner Ed Brown zusammen, und ihre Sprüche, Streitereien und gemeinsamen Schweigemomente tragen den Großteil der Emotion der gesamten Geschichte.
Das Gameplay folgt der klassischen japanischen Point-and-Click-Oberfläche, bei der man mit dem Cursor statische Bildschirme durchsucht, mit Figuren spricht und Themen aus einem Menü auswählt. Die Dialoge verzweigen sich ungewöhnlich stark, man kann die meisten Personen zu Dutzenden von Gegenständen befragen, und das Spiel belohnt Spieler, die auch nach Dingen fragen, die nicht direkt mit dem Fall zu tun haben. Tatortuntersuchungen und Verhöre werden durch Actioneinlagen mit Zielschießen und ein paar kurzen Minispielen ergänzt. Das Tempo wird durch filmische Schnitte und lange animierte Zwischensequenzen bestimmt, die für die damalige Zeit außergewöhnlich aufwendig waren. Sich festzufahren ist praktisch unmöglich, da das Spiel den Spieler eher vorwärtstreibt; wer möchte, kann stundenlang Fragen zum Hintergrund der Kolonie und zur Politik der Erde stellen. Gerade diese optionale Textebene macht Policenauts eher zu einem interaktiven Roman als zu einem rätselbasierten Adventure.
Technisch war es eines der ambitioniertesten Werke, die je für den PC-98 erschienen: Das Spiel erstreckt sich über eine große Zahl von Disketten und setzt auf großformatige, handgezeichnete Charakterporträts sowie Animationen im Anime-Stil. Die Tonebene verbindet Sprachausgabe mit synthetisierter Musik, die die kühle, erschöpfte Atmosphäre der Kolonie unterstreicht. In Japan erwarb sich Policenauts den Ruf einer reifen, erwachsen erzählten Geschichte und wurde später auf 3DO, PlayStation und Saturn portiert. Heute ist es vor allem ein faszinierendes Zeugnis dafür, wie früh japanische Adventures mit filmischer Sprache arbeiteten, und dank einer Fan-Übersetzung ist es endlich auch außerhalb Japans zugänglich.
Spiel 1 von 28 für NEC PC-98
Derselbe Titel woanders (2)
Die ursprüngliche Version für den NEC PC-98 erschien auf Disketten und enthielt wegen der begrenzten Speicherkapazität überhaupt keine Sprachausgabe — sämtliche Dialoge sind reiner Text, begleitet von Musik und Soundeffekten. Die spätere Fassung für den 3DO Interactive Multiplayer nutzte CD-ROM und brachte vollständige Vertonung aller Charaktere, was der Detektivgeschichte eine filmischere Atmosphäre verlieh und die langen Dialogszenen leichter verfolgbar machte. Grafik und Auflösung bleiben zwischen beiden Versionen ähnlich, der Hauptunterschied liegt also im Klang und in den längeren Ladezeiten der CD-ROM-Version. Wer heute ein anime-ähnliches Erlebnis sucht, greift zur vertonten 3DO-Version; Puristen schätzen die Kargheit des ursprünglichen Disketten-Release.
