Gimmick!

Wenn eine japanische Cartridge einen eigenen Soundchip enthält, weißt du, dass es die Macher ernst meinten. Gimmick! ist Sunsofts Schwanengesang auf dem NES und zugleich eines der ausgefeiltesten technischen Kleinode der gesamten Acht-Bit-Ära — ein Spiel, das aussieht und klingt, als hätte es die Generation verwechselt.

Ein optisch niedlicher Titel, in dem du das grüne Geschöpfchen Yumetaró steuerst, verbirgt unter der zuckrigen Hülle ein überraschend tiefgründiges und anspruchsvolles Spiel. Die zentrale Mechanik ist ein Stern, den der Held über seinem Kopf erzeugt und wirft — nur folgt dieser Stern einer fortschrittlichen Physik. Er prallt von Wänden ab, lässt sich in der Luft halten, man kann auf ihm wie auf einer Plattform reiten und Sprünge so kombinieren, dass er dich an Orte trägt, die du sonst nicht erreichen würdest. Diese Physik zu beherrschen, trennt gewöhnliche Spieler von Meistern.

Und dann ist da der Klang. Die japanische Version der Cartridge enthielt einen speziellen FME-7-Soundchip, dank dem das Spiel einen der besten und reichsten Soundtracks hat, die je auf dem NES erklangen. Die Stücke haben eine Tiefe und Melodik, die die Möglichkeiten der Standardhardware schlicht übersteigt.

Gimmick! ist allerdings auch ordentlich zäh und selten. Es erschien spät und nur in Japan (und in begrenztem Umfang in Skandinavien), sodass das Original heute eine Sammlerrarität ist. Umso mehr wird das Spiel von Kennern verehrt, die darin ein perfektes Beispiel dafür sehen, was ein erfahrenes Studio aus dem NES herauszuquetschen vermochte, wenn es sich weder um Budget noch um den Markt scherte.

Dank moderner Remaster-Veröffentlichungen ist Gimmick! zum Glück nicht mehr das Privileg einer Handvoll Sammler — es erreichte ein breiteres Publikum, das endlich seine Physik, seine Musik und seine unerwartete Schwierigkeit würdigen kann.

Warum spielen: Ein niedlicher, aber harter Plattformer mit genialer Stern-Physik und einem der besten NES-Soundtracks — ein technischer Höhepunkt der Ära, heute auch außerhalb der Sammlertresore verfügbar.