River City Ransom

Was, wenn sich eine Prügelei in ein RPG verwandeln würde? River City Ransom stellte diese Frage schon 1989 und beantwortete sie so clever, dass wir seinen Einfluss bis heute spüren. Dies ist nicht bloß ein weiteres Beat 'em up — es ist eine offene Stadt, in der sich jeder Faustschlag lohnt.

Die Grundlage ist natürlich die Prügelei: das Raufbold-Duo Alex und Ryan bahnt sich seinen Weg durch die Straßen der Stadt und verdrischt Banden von Halbstarken. Doch besiegte Gegner hinterlassen Geld, und das gibst du in über die Stadt verstreuten Läden aus. Essen, Bücher, Tränke — all das erhöht dauerhaft deine Werte und schaltet, das Beste daran, völlig neue Kampfschläge und Spezialtechniken frei. Nach und nach wächst du so vom schwachen Halbstarken zu einer unaufhaltsamen Prügelmaschine.

Die Stadt ist offen und erkundbar, du kannst dich frei in ihr bewegen, Läden und geheime Orte suchen. Das verleiht dem Spiel eine ungewöhnliche Freiheit und Tiefe, die lineare Prügeleien nicht kannten. Rechne dazu den entwaffnenden Humor, den leicht frechen Ton und die Möglichkeit, die ganze Stadt im Koop-Modus zu zweit zu durchqueren — der Spaß vervielfacht sich.

River City Ransom ist Teil der umfangreichen japanischen Kunio-kun-Serie des Studios Technōs, die Dutzende Sport- und Action-Ableger hervorbrachte. Gerade dieser Teil wurde jedoch im Westen zum meistgeliebten und kultisch verehrten.

Seine DNA — die Kombination aus Action und RPG-Progression, das Ausgeben von Geld für dauerhafte Verbesserungen, eine offene Welt — findet man in unzähligen späteren Spielen. River City Ransom war schlicht zeitlos und inspirierend auf eine Weise, die 1989 niemand erwartet hatte.

Warum spielen: Eine genreprägende Kombination aus Beat 'em up und RPG mit einer offenen Stadt, Humor und Koop — ein einflussreicher Kult, der bemerkenswert gut altert.