Banjo-Kazooie

Ein Bär mit großer Nase, in dessen Rucksack ein frecher roter Vogel passt — und schon hält man eines der liebenswertesten Duos in Händen, das je ein Plattformer hervorgebracht hat. Banjo-Kazooie vom Studio Rare erschien 1998 als Antwort auf Super Mario 64 und trieb diese Formel in vieler Hinsicht zur absoluten Vollendung.

Das Spiel gehört zu den Höhepunkten des sogenannten „Collect-a-thon" — eines Genres, in dem die Hauptaufgabe darin besteht, weitläufige 3D-Welten zu erkunden und darin allerlei kuriose Gegenstände zu sammeln. Goldene Puzzleteile (Jiggies), Musiknoten, rote Federn, Eier für Kazooies Schnabelkanone: Jede Ecke ist vollgestopft mit Belohnungen und Geheimnissen, die einen vorwärtsziehen. Genial ist, wie Banjo und Kazooie zusammenarbeiten — der Vogel dient als Banjos Waffe, Doppelsprung, Gleitflug und Lauf-Turbo, sodass jede neue Fähigkeit verändert, wie man die Welt wahrnimmt.

Rare war zu jener Zeit auf dem Gipfel seiner Kräfte, und man spürt diesen Saft in jedem Detail. Welten wie der sumpfige Bubblegloop Swamp oder der gefrorene Freezeezy Peak haben ihre eigene Persönlichkeit, die Musik von Grant Kirkhope verändert sich dynamisch je nachdem, wo man hintritt, und das ganze Spiel läuft über von britischem Humor — die geschwätzige Hexe Gruntilda spricht in gereimten Versen, und die Figuren kommentieren das Geschehen mit ansteckender Frechheit.

Technisch war es einer der hübschesten Titel auf dem Nintendo 64; farbenfroh, flüssig und voller Animationsgags, die die Konsole glänzen ließen. Dabei war das Charisma der Figuren nicht bloß Kosmetik — Banjo und Kazooie wurden schnell zu einem der ikonischen Gesichter der Marke und erhielten später sogar einen Gastauftritt im Prügelspiel Super Smash Bros. Ultimate, was für ihren Kultstatus deutlich spricht.

Der Nachfolger Banjo-Tooie ist noch umfangreicher und geschickter verzahnt, doch gerade dieser erste Ausflug hat jenen unvergesslichen Funken des Entdeckens, bei dem alles neu ist und jede Welt überrascht. Wer verstehen will, warum die Menschen sich mit solcher Liebe an die Ära der 3D-Plattformer erinnern, sollte hier beginnen.

Warum spielen: Ein Lehrbuch-Collect-a-thon voller Humor, einfallsreicher Welten und eines unvergesslichen Heldenduos — Rare in Bestform.