Castle of Illusion
Als Mickey Mouse zum ersten Mal durch ein Schloss voller magischer Fallen sprang, bewies er, dass auch ein Lizenzspiel mit einem Maskottchen eine echte Plattformer-Delikatesse sein kann. Castle of Illusion Starring Mickey Mouse zählt zu den meistgeliebten Titeln, die je bei Sega erschienen, und die Version für den Game Gear brachte dieses Märchen in voller Farbe in die Tasche.
Die Geschichte ist schlicht einfach: Die böse Hexe Mizrabel hat Minnie entführt, und Mickey zieht aus, um sie durch ein verzaubertes Schloss hindurch zu retten. Was das Spiel außergewöhnlich macht, ist seine handwerkliche Verarbeitung. Mickey greift nicht mit Fäusten oder Schwert an, sondern springt Gegnern auf den Kopf oder wirft gesammelte Gegenstände nach ihnen — Äpfel, Murmeln, Zuckerwürfel. Die Steuerung ist geschmeidig, die Level sind voller einfallsreicher Umgebungen von Wäldern über eine Bibliothek mit lebendig werdendem Spielzeug bis hin zu einer Zuckerwelt, und jedes Level hat seine eigene visuelle Identität.
Auf dem Game Gear teilt sich das Spiel seine Grundlage mit der Version für das Master System, doch das Farbdisplay des Handhelds verleiht ihm ein Gepräge, das die schwarz-weißen konkurrierenden Taschenkonsolen jener Zeit nicht bieten konnten. Die Farbpalette, für die Sega berühmt wurde, kommt hier zur Geltung: Das Schloss leuchtet buchstäblich, und Mickeys Animationen — von seinem verlegenen Stolpern bis zur triumphierenden Geste — zählen zum Niedlichsten, was die 8-Bit-Ära hervorbrachte.
Der Zauber des Titels liegt in der Balance zwischen Zugänglichkeit und Herausforderung. Das Spiel ist gütig genug, dass es auch ein jüngerer Spieler bewältigt, verbirgt aber genug tückische Passagen und Bosse, um auch abgebrühte Plattformer-Veteranen zu verschlingen. Es ist der Typ Design, den Sega damals fast vollkommen beherrschte — die Freude am Spielen ist zugleich sofortig und dauerhaft.
Bis heute gilt Castle of Illusion als einer der Höhepunkte von Mickeys Spielelaufbahn, und 2013 erhielt es ein komplettes modernes Remake, das dasselbe Märchen in 3D nacherzählte. Das ist der beste Beweis, dass das ursprüngliche Design zeitlose Qualität besaß.
Warum spielen: Ein reizvoller, handwerklich vollendeter Plattformer mit unverwechselbarem Sega-Charme, der selbst auf einem kleinen Display eines der schönsten Taschen-Märchen seiner Zeit bietet.
Spiel 14 von 39 für SEGA Game Gear
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Die Mega-Drive-Fassung ist das Original und bleibt die bekannteste, grafisch üppigste Version des Spiels, mit flüssiger Animation und einprägsamer Musik. Die 8-Bit-Fassung für das Master System ist jedoch kein bloß beschnittener Port, sondern ein eigenständig gestaltetes Spiel mit eigenem Level-Design, angepasst an die schwächere Hardware: weniger Farben, einfachere Hintergründe und dünnerer Klang, dennoch zählt sie zu den besten Plattformern der Konsole. Die Handheld-Fassung für den Game Gear steht dem Master System am nächsten, teilt dessen verwandten Z80-Chip und große Teile des Leveldesigns, hat aber eine kleinere Bildschirmauflösung und eine noch schmalere Farbpalette, was vor allem bei Hintergrunddetails auffällt.
