NBA Jam

NBA Jam brachte das Arcade-Basketball-Phänomen, das in der ersten Hälfte der Neunzigerjahre mit übertriebener Action, effektvollen Dunks und Teams aus nur zwei Spielern pro Seite die Spielhallen der ganzen Welt eroberte, auf den Game Boy. Statt einer originalgetreuen Simulation eines vollwertigen Basketballspiels bietet NBA Jam schnelle, arcadeartige Zwei-gegen-zwei-Partien, in denen physikalische Regeln zugunsten spektakulärer Sprünge und Dunks in den Hintergrund treten, die weit über die Realität des echten Sports hinausgehen. Das Tempo bleibt von der ersten bis zur letzten Sekunde hoch und treibt den Spieler ständig zu riskanten Aktionen am Korb.

Das Gameplay basiert auf einfachen Bedienelementen – Pass, Wurf, Verteidigung und Spezialfähigkeiten lassen sich innerhalb weniger Minuten erlernen, wodurch das Spiel auch für Spieler zugänglich ist, die sonst kein Basketball verfolgen. Auf dem Game Boy mussten gegenüber der Arcade- und Konsolenvorlage notwendige Kompromisse eingegangen werden, vor allem in Form kleinerer Sprites und einer einfacheren Klangkulisse, dennoch gelang es den Entwicklern, das grundlegende Gefühl von Geschwindigkeit und übertriebener Action zu bewahren, das die Reihe berühmt machte. Die kurzen Partien passten zudem gut zum Format des Spielens unterwegs, da der Spieler nicht auf lange Spielsitzungen warten musste, um ein vollwertiges Match zu genießen. Das Sammeln von Spezialfähigkeiten und der Versuch, den Ball durch eine Serie aufeinanderfolgender Körbe in Flammen zu setzen, gaben dem Spiel auch nach vielen gespielten Partien immer wieder neuen Antrieb.

NBA Jam gehörte zu den Titeln, die mit ihrem Stil die Sportunterhaltung der Neunzigerjahre prägten – es ging mehr um Show und effektvolle Momente als um eine originalgetreue Simulation. Die Umsetzung auf einen Handheld ermöglichte es den Spielern, diese Arcade-Energie auch außerhalb des Wohnzimmers mitzunehmen, was zu einer Zeit, in der Mehrspielermodi über das Verbindungskabel eine große Attraktion darstellten, dem Spiel zusätzlichen Wert verlieh. Auch heute wird NBA Jam noch als eines der markantesten sportlichen Arcade-Konzepte seiner Zeit in Erinnerung behalten, dessen Einfluss in vielen späteren übertriebenen Sportspielen erkennbar ist.