Robopon: Sun Version / Star Version

Robopon: Sun Version / Star Version ist ein japanisches RPG rund um das Sammeln und Trainieren robotischer Wesen, das dem Game Boy Color eine klar erkennbare Parallele zum Erfolg von Pokémon bescherte, allerdings mit einer eigenen, mechanisch geprägten Welt. Der Spieler bereist die Landschaft, fängt und verbessert sogenannte Robopons, kämpft mit ihnen und baut nach und nach ein Team auf, mit dem er sich wachsenden Herausforderungen durch Rivalen und der Haupthandlung stellt. Das Spiel erschien in zwei miteinander verknüpften Versionen, zwischen denen sich mithilfe eines Link-Kabels exklusive Wesen tauschen lassen, ähnlich wie beim konkurrierenden Pokémon, und die Handlung spielt in einer Welt, in der Menschen und ihre robotischen Begleiter den Alltag der Städte am Laufen halten und Streitigkeiten in Form von Kämpfen austragen.

Das System zur Weiterentwicklung der Roboter ist ausgefeilter, als es auf den ersten Blick scheint – es verbindet das Sammeln von Bauteilen, das Aufwerten von Fähigkeiten und taktische Entscheidungen darüber, welche Art von Team man zusammenstellen möchte, wobei die einzelnen Robopons in mehrere elementare und mechanische Kategorien unterteilt sind, die im Hinblick auf die Schwächen der Gegner sinnvoll kombiniert werden müssen. Die Grafik auf dem Game Boy Color ist farbenfroh und übersichtlich, mit klar unterscheidbaren Designs der einzelnen Robopons, während die Musik einen leichten, verspielten Ton beisteuert, der zum sciencefictionhaft angehauchten Humor des Spiels passt. Das Spieltempo ist ausgewogen zwischen Erkundung, Sammeln und Kämpfen, sodass das Spiel trotz seiner offensichtlichen Inspiration nie wie eine bloße Kopie wirkt und mit seiner robotischen, leicht komödiantischen Welt eine eigene Identität bietet.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung erregte das Spiel vor allem bei Spielern Aufmerksamkeit, die eine Alternative zu Pokémon suchten, und wurde in Fachkreisen für seinen einfallsreichen Art-Style und die solide Spielbarkeit gelobt. In der heutigen Retro-Community bleibt Robopon eher eine Kult-Angelegenheit – weniger bekannt als die großen Serien, aber mit einer treuen Fangemeinde, die seine Eigenständigkeit und die ehrlichen RPG-Grundlagen im robotischen Gewand zu schätzen weiß, auch weil das Spiel außerhalb Japans und Amerikas nie eine vollwertige Fortsetzung erhielt.