Mario Kart: Super Circuit

Als Nintendo seine Rennlegende auf einen Handheld übertrug, zweifelten viele daran, dass vier Tasten und kein Analogstick kontrollierte Drifts bändigen könnten. Mario Kart: Super Circuit zerstreute diese Zweifel, noch bevor die Motoren an der Startlinie verstummten. Dieses Spiel bewies, dass die Freude am Driften, an Bananenschalen und Panzern auch in die Handfläche passt.

Mechanisch steht Super Circuit fest auf den Fundamenten, die der Vorgänger Super Mario Kart auf dem SNES gelegt hat. Die isometrische Ansicht kehrt zurück und nutzt die Pseudo-3D-Technik Mode 7, die der Game Boy Advance überraschend flott bewältigte. Kern des Spaßes ist der Power-Slide: Man hält die Sprungtaste in einer Kurve gedrückt, das Kart bricht in einen Drift aus, und bei richtigem Timing bekommt man einen kurzen Geschwindigkeitsschub. Dazu kommt das klassische Set an Gegenständen, vier Pokale und drei Schwierigkeitsstufen, gemessen in Hubraum (50cc, 100cc, 150cc).

Die Entwicklung übernahm das Studio Intelligent Systems in Zusammenarbeit mit Nintendo, also ein Team mit tiefem Wissen über die Marke. Das Spiel erschien 2001 als einer der ersten großen Titel für den Game Boy Advance, kurz nach dem Start der Konsole, und wurde sofort zu einem der Gründe, sich den Handheld zuzulegen. Nintendo fügte zudem einen Bonus hinzu, der legendär wurde: Neben zwanzig neuen Strecken sind in der Kartusche alle Kurse aus dem originalen SNES-Teil versteckt, freischaltbar durch das Sammeln von Münzen.

Gerade diese nostalgische Ebene macht Super Circuit zu einer Brücke zwischen den Generationen. Für viele Spieler war es überhaupt der erste tragbare Mario Kart und definierte die Erwartungen an die Handheld-Teile der Reihe für die kommenden Jahre. Der Mehrspielermodus über Verbindungskabel ermöglichte Rennen mit bis zu vier Spielern, und eine einzige Kartusche genügte für das Basisspiel zu mehreren.

Die Kritik nahm das Spiel warm auf, und kommerziell war es ein großer Erfolg, der zu den meistverkauften Titeln der Plattform gehört. Heute ist Super Circuit auch auf neueren Geräten über den Dienst Nintendo Switch Online verfügbar, sodass man seinen Retro-Charme legal auch ohne Original-Kartusche genießen kann.

Warum spielen: Es ist ein reinrassiger Handheld-Mario-Kart mit hervorragender Steuerung und einem großzügigen Bonus in Form des kompletten Streckensatzes vom SNES.