Airborne Ranger

Airborne Ranger ist ein taktisches Actionspiel von MicroProse, in dem der Spieler einen einzelnen Elitesoldaten befehligt, der hinter den feindlichen Linien abgesetzt wird, um eine Reihe von Sabotage- und Rettungseinsätzen durchzuführen. Es erschien 1987 für den Commodore 64 und unterschied sich von den typischen Flugsimulationen von MicroProse durch die Vogelperspektive und die Betonung von Bodenaktionen – das Sprengen von Brücken, das Befreien von Geiseln oder das Zerstören von Munitionslagern, wobei jede Mission auf einer anderen Karte mit einer anderen Anordnung von Patrouillen stattfindet.

Vor der Mission wählt der Spieler seine Ausrüstung aus einer begrenzten Anzahl von Plätzen, was eine Entscheidung zwischen Sprengstoff, Fernglas, Granatwerfern oder Medikamenten erzwingt, und diese Wahl beeinflusst direkt, wie die Mission gelöst werden kann und auf welche Taktiken der Spieler verzichten muss. Der Ranger springt mit dem Fallschirm über dem Einsatzort ab und muss sich vorsichtig bewegen, da feindliche Patrouillen und Türme sowohl auf Lärm als auch auf direkten Kontakt reagieren, sodass sich ein leises Vorgehen oft mehr auszahlt als ein direkter Angriff. Die Kombination aus actionreichem Tempo und der Notwendigkeit, die Ausrüstung zu planen, machte aus dem Spiel etwas zwischen einer einfachen Strategie und Arcade-Action, was im Katalog von MicroProse eher ungewöhnlich war, da die Firma zu dieser Zeit vor allem für Flug- und Hubschraubersimulationen aus der Cockpit-Perspektive bekannt war.

Die Umsetzung auf dem C64 war solide – die Sprites von Soldat und Gegnern sind klein, aber die Animation von Bewegung und Schüssen bleibt auch in schnelleren Momenten lesbar, wenn rasch auf Feuer aus einem Turm reagiert werden muss. Airborne Ranger wurde bei seiner Veröffentlichung gerade für diese ungewöhnliche Kombination von Genres innerhalb eines Simulations-Verlags gelobt und gilt bis heute als einer der originelleren Titel von MicroProse, der zeigte, dass die Firma auch Action mit taktischer Tiefe beherrscht, nicht nur Cockpit-Simulationen für Fans von Militärtechnik, und ebnete damit den Weg für spätere taktische Actionspiele aus der Perspektive eines einzelnen Soldaten auf dem Schlachtfeld, bei denen Planung ebenso entscheidend ist wie schnelle Reflexe.

Warum spielen: Für Spieler, die statt einer weiteren Cockpit-Simulation taktisch geprägte Action suchen – eine originelle Kombination aus Planung und schnellen Reflexen aus der Perspektive eines einzelnen Soldaten auf dem Schlachtfeld.