Ms. Pac-Man
Der gelbe Vielfraß bekam eine Schleife, Lippenstift und vor allem ein besseres Labyrinth-Design. Ms. Pac-Man ist ein seltener Fall einer Fortsetzung, die ihren berühmten Vorgänger in vielerlei Hinsicht übertrifft, und auf dem Atari 7800 gehört sie zu jenen Umsetzungen, die sich neben dem Original nicht schämen mussten.
Die Grundlage bleibt unsterblich. Man jagt durch ein Labyrinth, verschlingt Punkte, weicht einem Quartett von Geistern aus, und nach dem Verzehr einer großen Pille kehren sich die Rollen um und die Jäger werden zur Beute. Ms. Pac-Man fügt jedoch gleich mehrere Labyrinthe statt einem hinzu, bewegliche Früchte, die über das Spielfeld wandern, und ein klügeres, weniger vorhersehbares Verhalten der Geister. Damit verschwanden die erlernten Muster, mit denen die Spieler das Original förmlich knackten, und so ist jede Partie frischer und spannender.
Das Spiel entstand auf einem interessanten Umweg. Ursprünglich handelte es sich um eine inoffizielle Modifikation von Pac-Man namens Crazy Otto der Gruppe General Computer Corporation, die anschließend von Midway aufgekauft und nach einer Vereinbarung mit Namco 1981 als offizielles Ms. Pac-Man veröffentlicht wurde. Es wurde zu einem der einträglichsten Arcade-Spiele, die je in den Vereinigten Staaten hergestellt wurden, und seine Automaten verbreiteten sich in Bars und Spielhallen auf der ganzen Welt.
Die kulturelle Bedeutung von Ms. Pac-Man ist enorm. In einer Zeit, in der Spielhelden fast ausschließlich männlicher Prägung oder geschlechtslos waren, bot es eine ausgesprochen weibliche Ikone, die zum Liebling des Publikums wurde. Die Figur trat sogar in einer Zeichentrickserie auf und wurde zu einem festen Bestandteil des popkulturellen Inventars der Achtzigerjahre.
Die Version für den Atari 7800 profitiert von besserer Hardware als der ältere 2600 und bietet eine flottere, farbenfrohere Umsetzung, die dem Arcade-Vorbild deutlich näher kommt. Für die Besitzer der Konsole war es einer der verlockenderen Gründe, sich das System anzuschaffen.
Warum spielen: Ein verbesserter, unvorhersehbarerer Pac-Man mit mehreren Labyrinthen, der auch heute noch als perfekte Demonstration dafür funktioniert, wie man ein Arcade-Spiel ewig macht.
Spiel 1 von 37 für Atari 7800
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Das Arcade-Original bietet vier verschiedene Labyrinthe, eine reichhaltigere Farbpalette und flüssig animierte Geister und gilt oft als die vollständigste Version des Spiels. Der Port für das Atari 2600 zählt zu den überraschend gelungenen Umsetzungen dieses Systems – anders als der berüchtigt misslungene Pac-Man-Port bewahrten die Entwickler hier Spielgefühl und Tempo trotz kantigerer Grafik und begrenzter Farbpalette. Das Atari 5200 hatte leistungsfähigere Hardware als das 2600, sodass seine Version flüssigere Geisterbewegung und Farben näher am Arcade-Original bot und zu den besten Heimumsetzungen ihrer Zeit zählt. Wer dem Original am nächsten kommen will, greift zur Arcade-Version, wer eine solide Heimversion der frühen 1980er sucht, wählt das Atari 5200.
