Vanguard

Das Jahr 1981 brachte einen Titel in die Spielautomaten, der das Shooter-Genre einen Schritt weiterbrachte – Vanguard vom japanischen Studio SNK. Im Gegensatz zu den damals üblichen statisch ausgerichteten Shootern bot es ein Spiel, das schrittweise in vier Richtungen scrollte: nach oben, unten, links und rechts, je nachdem, welchen Teil des Tunnels das Schiff des Spielers gerade durchquerte. Dieses Konzept des mehrdirektionalen Scrollings war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung eine Neuheit und beeinflusste eine Reihe späterer Titel, die auf der Idee aufbauten, durch eine sich verändernde Umgebung zu fliegen, statt über eine feste Leinwand, die stets nur in eine Richtung dargestellt wurde.

Der Spieler steuerte ein Raumschiff, das eine Reihe unterschiedlich gestalteter Zonen durchquerte – von Sternenraum über Höhlentunnel bis zur feindlichen Basis – und musste sich Gegnerwellen und festen Hindernissen stellen, die eine präzise Einschätzung der Flugbahn erforderten. Das Schiff verfügte über eine Bewaffnung in vier Richtungen, was das Spiel von den damaligen, auf eine einzige Schussrichtung beschränkten Shootern abhob, und die veränderliche Scrollgeschwindigkeit hielt die Spannung während des gesamten Flugs aufrecht. Am Ende jeder Zone wartete zudem ein anders gestalteter Kampfabschnitt, der dem Spieler keine Gelegenheit ließ, sich zurückzulehnen und mechanisch dasselbe Vorgehen zu wiederholen.

Vanguard wurde zu einem der prägenden Titel des entstehenden Genres der Scrolling-Shooter, und sein Einfluss zeigt sich sowohl in späteren Werken von SNK als auch bei konkurrierenden Studios, die sich das Prinzip der veränderlichen Bewegungsrichtung sowie die Betonung auf das Erkennen wiederkehrender Gegnermuster abschauten. Auch mit einem Abstand von mehr als vierzig Jahren ist es ein Spiel, das zeigt, wie die Arkaden-Industrie Anfang der 1980er Jahre mit Raum und Bewegung experimentierte.

Warum spielen: Weil es einer der grundlegenden Titel der mehrdirektionalen Scrolling-Shooter ist, die das gesamte Genre geprägt haben.