Kung-Fu Master

Kung-Fu Master aus dem Jahr 1984, in Japan als Spartan X bekannt, gehört zu den Gründungstiteln des gesamten Beat-'em-up-Genres, dessen Grundformel es für lange Jahre prägte und das unzählige Nachfolger inspirierte. Entwickler Irem versetzte den Spieler in die Rolle des Kämpfers Thomas, der sich durch fünf Stockwerke einer Pagode voller Gegner kämpfen muss, um seine Freundin zu retten – eine einfache, geradlinige Geschichte, die dann zum Standard des gesamten Genres wurde und auch den Einfluss der damaligen Martial-Arts-Actionfilme widerspiegelte.

Das Gameplay basiert auf Faust- und Tritt-Angriffen, ergänzt durch Sprung und Ducken, mit denen der Spieler Scharen von Gegnern gegenübertritt, die von beiden Seiten des Bildschirms angreifen, sodass ständig beide Richtungen im Blick behalten und auf plötzliche Ausfälle reagiert werden muss. Am Ende jedes Stockwerks wartet ein stärkerer Gegner mit einem eigenen Angriffsmuster, das erkannt und erlernt werden muss, um ihm zu begegnen – damit wurde das Konzept des Bosses als Höhepunkt einer Spielebene eingeführt, dem wir heute noch in der überwiegenden Mehrheit der Actionspiele über Genregrenzen hinweg begegnen.

Schnelles Tempo, klar lesbare Grafik und unmittelbare Herausforderung machten Kung-Fu Master zu einem der einflussreichsten Automaten der Mitte der 1980er-Jahre, auch wenn seine fünf Stockwerke aus heutiger Sicht spärlich wirken mögen. Eine Reihe späterer Beat-'em-ups, von Double Dragon bis Final Fight, baute direkt auf seinen Grundlagen auf und übernahm sein Vorankommen durch Stockwerke und Bosskämpfe am Ende der Level als selbstverständlichen Bestandteil des Genres.

Warum spielen: Es ist eines der ursprünglichen Fundamente des Beat-'em-up-Genres, dessen Formel aus Stockwerken und Bosskämpfen Dutzende spätere Spiele beeinflusste.