Super Mario 3D Land

Wenn es einen Titel gäbe, mit dem Nintendo die Welt davon überzeugen wollte, dass stereoskopisches 3D auf einer Taschenkonsole nicht nur ein Marketingtrick ist, dann wäre es genau Super Mario 3D Land. Das Spiel erschien 2011, kurz nach dem Start des 3DS, zu einer Zeit, als die Konsole dringend einen starken Grund brauchte, sie zu kaufen. Und Mario lieferte diesen Grund in voller Pracht.

Die geniale Idee liegt in der Verbindung zweier Welten. Super Mario 3D Land kombiniert die Freiheit der räumlichen Spiele aus der Mario-Galaxy-Reihe mit der festen, straffen Struktur der klassischen 2D-Plattformer. Statt weitläufiger offener Level bekommt man kurze, dichte und präzise gestaltete Abschnitte mit einer Fahne am Ende. Die stereoskopische Tiefe ist hier zudem nicht nur Zierde: Sprünge über Abgründe und das Abschätzen von Entfernungen funktionieren dank des 3D-Effekts spürbar besser, was dieses Spiel wohl zur überzeugendsten Demonstration der gesamten Technologie machte.

Auch das ikonische Tanooki Suit feierte seine Rückkehr, das waschbärartige Kostüm aus Super Mario Bros. 3, das es Mario ermöglicht, durch die Luft zu gleiten und mit dem Schwanz anzugreifen. Das Team Nintendo EAD unter der Leitung von Koichi Hayashida und dem Produzenten Takashi Tezuka feilte die Steuerung bis zur Perfektion, sodass jeder Sprung genau dort landet, wo er soll. Das Spiel geizt zudem nicht mit Belohnungen: Nach dem Durchspielen der acht Grundwelten öffnet sich ein Satz anspruchsvollerer Speziallevel, die selbst erfahrene Spieler auf die Probe stellen.

Kulturell handelte es sich um einen entscheidenden Moment. Super Mario 3D Land wurde zum ersten echten Systemzugpferd des 3DS und half, die Verkäufe der Konsole anzukurbeln, nachdem ihr Start ins Stocken geraten war. Das Spiel verkaufte sich in zweistelligen Millionenauflagen und gehört zu den erfolgreichsten Titeln der gesamten Plattform. Die Kritik nahm es begeistert auf und lobte die Frische, das Tempo und die Art, wie es 3D sinnvoll nutzt.

Das Erbe des Spiels ist bis heute spürbar. Der Designansatz von Super Mario 3D Land mündete später in Super Mario 3D World auf der Wii U, das denselben Stil um Koop für mehrere Spieler erweiterte. Für viele Fans bleibt dieser Teil jener Moment, in dem der lineare und der räumliche Mario zum ersten Mal zu einem perfekt abgestimmten Ganzen verschmolzen.

Warum spielen: Weil es der beste Beweis dafür ist, dass 3D auf dem 3DS Sinn ergab, und zugleich einer der am besten abgestimmten Plattformer seiner Generation.