Rune Factory 4

Rune Factory 4 verbindet eine Farmsimulation im Geiste von Harvest Moon mit einem Action-RPG und einem sozialen Simulator, in dem der Spieler als schiffbrüchiger Reisender die Herrschaft über die Stadt Selphia übernimmt. Die Tage verbringt man abwechselnd mit dem Anbau von Feldfrüchten, der Tierhaltung, dem Kochen und dem Aufbau von Beziehungen zu den Bewohnern der Stadt sowie mit Expeditionen in Dungeons, wo man in Echtzeit mit Schwert, Stab oder Magie gegen Monster kämpft und Materialien für die Herstellung sammelt. Eine Besonderheit gegenüber den vorherigen Teilen ist, dass der Spieler in der Mitte der Geschichte selbst zum Herrscher der Stadt werden kann, was einige soziale Interaktionen verändert und neue Möglichkeiten zur Entwicklung der Siedlung eröffnet.

Das Beziehungssystem erlaubt es dem Spieler, Freundschaften und Romanzen mit Dutzenden von Charakteren aufzubauen und schließlich zu heiraten, was sich auch auf den Betrieb der Farm und die verfügbaren Helfer auswirkt. Das Kampfsystem ist für die damalige Zeit der Reihe ungewöhnlich flüssig und actionreich, mit Kombos, Ausweichmanövern und einer breiten Palette an Waffen, was das Spiel von langsameren rundenbasierten RPGs unterscheidet. Auf dem 3DS läuft das Spiel auch im stereoskopischen 3D stabil, und die farbenfrohe, pastellfarbene Grafik sowie die entspannte Musik erzeugen eine ruhige Atmosphäre, die im Kontrast zu den recht tiefgründigen Fortschrittssystemen im Hintergrund steht. Ein kooperativer Mehrspielermodus ist ebenfalls verfügbar, um gemeinsam mit Freunden über eine lokale Verbindung zu farmen und zu kämpfen.

Rune Factory 4 wurde bei seiner Veröffentlichung als einer der ausgereiftesten Teile der Reihe aufgenommen und gilt für viele Spieler auch heute noch als Einstieg in das Genre der Farm-RPGs. Kritiker lobten insbesondere das Gleichgewicht zwischen ruhigem Farmen und anspruchsvolleren Kämpfen in Dungeons, das dem Spiel durchgehend Tempo verleiht. Dank der Fülle an Inhalten - Dutzende Stunden an Farmarbeit, Quests und Kämpfen - und der ausgewogenen Kombination der Genres wurde der Titel zu einem der am längsten spielbaren RPGs auf dem 3DS und wird bis heute in remasterten Fassungen für neuere Plattformen veröffentlicht.