Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition

Puzzle & Dragons: Super Mario Bros. Edition ist ein unerwartetes Crossover zwischen dem japanischen Mobile-Hit Puzzle & Dragons und dem Super-Mario-Universum, das die bewährte Mechanik des Verbindens farbiger Kugeln durch Ziehen mit dem Finger (beziehungsweise dem Stylus) in eine Welt voller Pilze, Koopa-Schildkröten und Sterne überträgt. Der Spieler verschiebt Kugeln auf einem Raster, um Reihen gleicher Farbe zu bilden, wodurch Angriffe auf Gegner in Kämpfen ausgelöst werden, die an klassische Rollenspielsysteme erinnern. Anstatt Monster zu sammeln, stellt der Spieler jedoch ein Team aus Mario-Figuren und Power-ups zusammen, die eigene Fähigkeiten und Synergien besitzen, die den bekannten Spielen der Reihe entsprechen, sodass das Zusammenstellen eines Teams ähnliches taktisches Denken erfordert wie im japanischen Original.

Anders als das ursprüngliche Mobile-Spiel, das auf Mikrotransaktionen und einem Gacha-System aufbaut, bietet die 3DS-Version ein vollständiges, einmalig bezahltes Erlebnis ohne jegliche zusätzliche Zahlungen, was für viele Puzzle-&-Dragons-Fans in vielerlei Hinsicht eine willkommene Abwechslung war. Das Level-Design schöpft aus der Ikonografie der Mario-Reihe – die Welten erinnern an klassische Plattformer-Tapeten, die Musik remixt bekannte Melodien, und selbst kleine Animationen verweisen auf die jahrzehntealte Serie, wodurch ein angenehmes Gefühl der Verbindung zweier völlig unterschiedlicher Genres in einem funktionierenden Ganzen entsteht.

Die zeitgenössischen Reaktionen lobten vor allem, wie clever das Crossover umgesetzt ist und wie gut die Puzzle-Mechanik auch ohne das mobile Monetarisierungsmodell funktioniert, wenngleich der Titel außerhalb Japans und des engen Kreises der Puzzle-&-Dragons-Fans eher eine Randerscheinung blieb und viele Spieler von seiner Existenz gar nichts wussten. Heute ist es eine interessante Kuriosität und zugleich ein solides Puzzle-Rollenspiel für sich, das die Aufmerksamkeit all jener verdient, die sowohl das Verbinden bunter Kugeln als auch klassische Mario-Schauplätze mögen, und es zeigt als Ganzes, dass Crossover-Projekte auch ohne große Marketingkampagnen funktionieren können, sofern sie die Regeln beider verbundenen Marken respektieren.