Mario Party: Island Tour

Mario Party: Island Tour war der erste Teil der beliebten Party-Spiel-Serie, der rein für einen Handheld konzipiert wurde, was ein deutliches Überdenken der traditionellen Formel bedeutete. Anstelle des klassischen, aufeinanderfolgenden Würfelns auf einem großen, offenen Spielbrett bietet das Spiel mehrere kleinere, linearere Strecken mit eigenen Regeln und verzweigten Wegen, die besser zu den kürzeren Spielsitzungen passen sollen, die für tragbare Konsolen typisch sind. Jede Strecke besitzt so ihre eigene Identität und bringt eine andere Art von Herausforderung mit sich, von einem reinen Wettlauf um möglichst schnellen Fortschritt bis hin zu taktischeren Entscheidungen darüber, wohin es als Nächstes geht und wie man sich eine begrenzte Anzahl von Würfen einteilt.

Die Spielbretter enthalten einfallsreiche Elemente – von einer Strecke voller Bosskämpfe über einen Weg, bei dem Spieler die Richtung mithilfe spezieller Würfel wählen, bis hin zu einem vom bekannten Memory-Spiel inspirierten Brettspiel. Die Minispiele, das Herzstück der gesamten Serie, nutzen Touchscreen, Mikrofon und Gyroskop des 3DS und bieten die typische Mischung aus Reflex-, Logik- und Wettbewerbsherausforderungen für zwei bis vier Spieler, wobei dank der Download-Play-Funktion ein einziges Spielmodul ausreicht, damit mehrere Spieler teilnehmen können, was das Spielen in einer Gruppe von Freunden erleichtert, ohne dass jeder eine eigene Kopie besitzen muss.

Kritiker und Fans nahmen die Serie mit gemischten Gefühlen auf – ein Teil der Spieler lobte den Mut, einen neuen Ansatz auszuprobieren, sowie die einfallsreichen Spielbretter, andere wiederum kritisierten an der Serie die Abkehr von der traditionellen freien Bewegung auf der Karte und die eingeschränktere Charakterauswahl im Vergleich zu früheren Konsolenteilen. Heute wird Island Tour als interessantes, wenn auch nicht uneingeschränkt erfolgreiches Experiment innerhalb der Serie betrachtet, das zeigte, wie schwierig es ist, die Philosophie großer geselliger Spiele auf einen kleineren Bildschirm zu übertragen, ohne dass sie ihr Wesen verlieren, und viele seiner Ideen tauchten später in modifizierter und weniger radikaler Form auch in weiteren Teilen der Serie auf. Für Sammler und treue Fans der Serie bleibt es weiterhin ein interessantes, wenn auch nicht unbedingt zwingend notwendiges Kapitel ihrer Geschichte.