Mario Party: Island Tour

Mario Party: Island Tour fut le premier épisode de la populaire série de jeux d'ambiance conçu exclusivement pour console portable, ce qui a nécessité une refonte importante de la formule traditionnelle. Au lieu du classique lancer de dé successif sur un grand plateau ouvert, le jeu propose plusieurs parcours plus courts et plus linéaires, avec leurs propres règles et des chemins ramifiés, cherchant à mieux s'adapter aux sessions de jeu plus brèves typiques des consoles portables. Chaque parcours possède ainsi sa propre identité et apporte un type de défi différent, du pur parcours de vitesse pour progresser le plus vite possible jusqu'à des choix plus tactiques sur la direction à prendre et la gestion d'un nombre limité de dés.

Les plateaux de jeu comprennent des éléments originaux – d'un parcours truffé de combats de boss à un chemin où les joueurs choisissent leur direction grâce à des dés spéciaux, jusqu'à un jeu de plateau inspiré du memory bien connu. Les mini-jeux, cœur de toute la série, exploitent l'écran tactile, le microphone et le gyroscope de la 3DS et proposent le mélange habituel de défis réflexes, logiques et compétitifs pour deux à quatre joueurs ; grâce à la fonction Download Play, une seule cartouche suffit pour que plusieurs joueurs participent, ce qui facilite les parties entre amis sans que chacun ait besoin de posséder sa propre copie.

La critique et les fans ont accueilli la série de façon partagée – une partie des joueurs saluait l'audace de tenter une nouvelle approche et l'inventivité des plateaux de jeu, tandis que d'autres reprochaient à la série de s'éloigner du déplacement libre traditionnel sur la carte et un choix de personnages plus restreint que dans les épisodes de console précédents. Aujourd'hui, Island Tour est perçu comme une expérience intéressante, bien que pas totalement réussie, au sein de la série, qui a montré à quel point il est difficile de transposer la philosophie des grands jeux d'ambiance sur un écran plus petit sans qu'ils perdent leur essence, et bon nombre de ses idées se sont retrouvées plus tard dans d'autres épisodes de la série, quoique sous une forme adaptée et moins radicale. Pour les collectionneurs et les fans fidèles de la série, il reste un chapitre intéressant, quoique non indispensable, de son histoire.