Nihon Falcom

Nihon Falcom patří mezi nejstarší japonská vývojářská studia vůbec a dodnes si drží pověst tvůrce poctivých RPG s důrazem na příběh, hudbu a dlouhodobou kontinuitu herního světa. Zatímco velká studia jako Square nebo Enix postupem let expandovala do desítek žánrů a formátů, Falcom zůstal věrný akčním a taktickým RPG a z této úzké specializace vytěžil dvě obří série – Ys a The Legend of Heroes – které se staly synonymem pro japonské RPG staré školy. Firma je typickým příkladem studia, které nikdy nepotřebovalo být největší na trhu, aby si vybudovalo loajální a mimořádně trpělivé publikum, sahající od domácích počítačů PC-98 osmdesátých let až po současné konzole a PC. V žánru, kde spousta studií experimentuje s formátem i podáním, Falcom naopak dlouhodobě prohlubuje jen několik málo herních světů – a právě v tom spočívá jeho jedinečné postavení.

Historie

Falcom vznikl na přelomu 70. a 80. let jako jeden z prvních japonských vývojářů počítačových her a rychle se profiloval na platformě PC-98, tehdejším standardu japonských domácích počítačů, na kterém tehdy vznikala naprostá většina domácí herní produkce mimo herní konzole. Právě tam v roce 1987 vyšlo Ys I: Ancient Ys Vanished, akční RPG, které díky rychlému soubojovému systému, přehledné grafice a nezapomenutelnému syntezátorovému soundtracku nastartovalo jednu z nejdéle žijících herních sérií vůbec. O rok později přišlo pokračování Ys II: Ancient Ys Vanished – The Final Chapter, které dovyprávělo příběh a upevnilo pozici studia jako specialisty na akční RPG s důrazem na tempo, přehlednost a atmosféru spíš než na komplexní systémy.

Ve stejné éře se rozjela i druhá klíčová série – Dragon Slayer: The Legend of Heroes z roku 1990, z níž se v následujících desetiletích vyklubala samostatná větev Trails, dnes jedna z nejrozsáhlejších a nejpropracovanějších RPG ság na trhu, proslulá provázaným světem a politicky laděnými zápletkami. Falcom experimentoval i mimo tyto dvě hlavní značky, například akční adventurou Brandish z roku 1991 nebo roztomilým Popful Mail, které vyšlo nejprve na PC-98 a o tři roky později se dočkalo i přepracované verze pro Sega Mega-CD.

Přechod od PC-98 k moderním konzolím probíhal pozvolna – Falcom dlouho zůstával silně japonským fenoménem, jehož hry se na Západ dostávaly jen sporadicky a s velkým zpožděním. Teprve ve 2010. letech se jeho tituly začaly systematicky lokalizovat a vycházet na PlayStation Vita, PS4, Switch i PC v témže roce nebo krátce po japonském vydání. Tituly jako Ys: Memories of Celceta, Ys VIII: Lacrimosa of Dana nebo série Trails of Cold Steel tak konečně přivedly studio k mezinárodnímu publiku, aniž by přitom opustilo svůj charakteristický žánrový rukopis a řemeslnou poctivost, na kterou si fanoušci zvykli už v éře PC-98.

Soucasnost

Nihon Falcom dodnes funguje jako nezávislé studio soustředěné téměř výhradně na pokračování Ys a Trails, obě série vycházejí v pravidelných, takřka ročních intervalech na aktuálních konzolích i PC a pravidelně se dočkávají i remasterů starších dílů pro nové platformy. Firma si zachovává pověst spolehlivého, byť poměrně konzervativního vydavatele – nesází na velké technologické skoky ani módní trendy, ale na kontinuitu příběhového vesmíru, propracované postavy a věrnost dlouholetým fanouškům. Ti oceňují, že tvůrci se nebojí jet vlastní, dlouhodobě osvědčenou cestu i uprostřed velkých proměn herního průmyslu, kdy mnoho jiných studií mění směr podle aktuálních trendů. Falcom si tak i po více než čtyřech dekádách existence uchovává pozici malého, ale mimořádně stabilního hráče na poli japonských RPG, jehož hry se dočkávají pravidelných remasterů i nových dílů bez ohledu na to, jak se mění zbytek trhu kolem něj.