Popful Mail

Popful Mail je odlehčené akční RPG z boční perspektivy, v němž hraje hlavní roli elfí lovkyně odměn Mail, která se honí za nepolapitelným zločincem hlavně proto, že jí došly peníze. Tón je od první chvíle komediální: postavy se hádají, plány se hroutí a vážné fantasy klišé hra pravidelně shazuje. Vedle Mail se do party přidávají další hrdinové, mezi kterými se dá přepínat, a každý má jiný dosah a styl útoku, takže volba postavy mění způsob, jakým se dá daná pasáž projít.

Hratelnost stojí na plošinovkové akci — skákání, sekání, uhýbání střelám — doplněné o RPG vrstvu s obchody, vylepšováním výbavy a zkušenostmi. Úrovně jsou stavěné jako krátké, sevřené výpravy zakončené soubojem s bossem, což hře drží tempo. Na PC-98 se Falcom soustředil na výraznou, kreslenou grafiku s velkými čitelnými postavami a barevně sladěnými pozadími; portrétové vsuvky u dialogů dodávají celku nádech animovaného seriálu. Hudba je hravější a melodičtější než u vážnějších titulů studia a společně s vtipnými dialogy tvoří atmosféru, která se od tehdejší japonské produkce dost odlišovala.

Hra si dobově získala publikum právě lehkostí a tím, že nešla cestou tvrdého dungeonu. Později se dočkala předělávek na konzole, díky nimž se dostala i k západním hráčům, a její verze pro Sega CD patří k nejznámějším překladům svého druhu. Dnes je Popful Mail příjemným protipólem k vážnějším RPG té doby: dá se dohrát za pár večerů, akce má správný odpor a humor stárne překvapivě dobře, protože stojí na povahách postav, ne na dobových narážkách. Za pozornost stojí i to, jak dobře je hra rozvržená: obtížnost stoupá pozvolna, obchody se objevují právě ve chvíli, kdy dochází vybavení, a žádná pasáž netrvá tak dlouho, aby přestala bavit. Z pohledu dnešního hráče jde o jeden z nejpříjemnějších způsobů, jak si vyzkoušet, co PC-98 uměl v akčním žánru, aniž by bylo nutné bojovat s nemilosrdnou obtížností typickou pro jiné dobové tituly.

Proč hrát: Pro ty, kdo chtějí odlehčenou alternativu k tvrdším RPG té doby, nabízí pár večerů svižné akce a humor, který stárne překvapivě dobře díky povahám postav.