Need for Speed Payback

Need for Speed Payback zavedl hráče do fiktivního Fortune Valley, města inspirovaného Las Vegas a okolní pouští, kde se odehrává příběh pomsty na zkorumpovaném kartelu ovládajícím podsvětí nelegálních závodů. Hlavní novinkou byl přechod na tři odlišné hratelné postavy – závodníka, kaskadéra a bývalou zlodějku aut – mezi kterými hráč v průběhu kampaně přepíná podle typu mise, což mělo příběhu dodat filmovější, epizodičtější strukturu.

Hratelnost se dělila na několik disciplín: silniční závody, driftování, dragové souboje na čtvrt míle a offroadové trasy v okolní poušti, což dávalo vozovému parku širokou škálu úprav od klasických tunerů po monster trucky a upravené pick-upy. Systém vylepšování aut fungoval na kartách součástek s náhodnými statistikami, což byl prvek, který se stal terčem kritiky kvůli podobnosti s mikrotransakčními mechanikami, ačkoliv karty šlo získávat i čistou hrou bez nutnosti platit. Vizuálně hra na Xbox One sázela na hollywoodsky pojaté honičky s efektními haváriemi, odtrhávajícími se díly karoserie a rozsáhlými skriptovanými sekvencemi v duchu akčních filmů. Hudební doprovod kombinoval elektronické a rockové skladby, které měly podtrhnout pocit rychlosti a nebezpečí.

Dobové recenze oceňovaly zábavnou akční stránku a rozmanitost disciplín, ale poukazovaly na plytký příběh a zmíněný ekonomický systém, který narušoval jinak plynulý postup hrou. V rámci série šlo o pokus spojit arkádové závodění s filmovou akcí ve stylu Fast & Furious, což se částečně povedlo především ve velkolepých honičkách s kamiony a vlaky uprostřed pouště. Dnes se na Payback vzpomíná jako na přechodný díl mezi otevřenějším Rivals a pozdějším, lépe přijatým Heat, přesto nabízí solidní porci arkádového závodění s výraznou atmosférou pouštního velkoměsta plného neonů.

Proč hrát: Kdo chce zažít velkolepé honičky s kamiony a vlaky v atmosféře pouštního velkoměsta plného neonů v duchu Fast & Furious, přehlédne mělčí příběh i otravný ekonomický systém.