Vanguard Bandits

Vanguard Bandits je taktické mecha RPG z roku 1998, které v Japonsku vyšlo pod názvem Panzer Bandits a v Severní Americe je v roce 1999 vydal Atlus. Hráč velí malému oddílu obřích bojových strojů, s nimiž prochází dlouhým, na svou dobu neobvykle vážně pojatým příběhem o vleklé občanské válce mezi dvěma sousedními královstvími, přičemž volby v dialozích ovlivňují, ke které straně konfliktu se hlavní hrdina nakonec přikloní a jak se odvíjí zakončení hry, jichž hra nabízí hned několik podle učiněných rozhodnutí.

Bitvy probíhají na mřížkovaných bojištích typických pro žánr, kde terén i vzájemné postavení jednotek ovlivňují šance na úspěšný útok, ale hra klade větší důraz na malý počet silně přizpůsobitelných jednotek než na masové zástupy postav — každý mech má vlastní sadu schopností, zbraní a speciálních útoků, které se s postupem hrou vylepšují a lze je doplnit i o piloty s vlastními statistikami ovlivňujícími výkon stroje v boji. Vizuálně kombinuje anime úvodní sekvence s 2D bojovými sprity a jednoduše texturovanými pozadími, hudební doprovod pak dobře podtrhuje epický tón vyprávění o cti, loajalitě a následcích války, který je vážnější a dospělejší než u řady jiných mecha titulů své doby.

Vanguard Bandits nikdy nedosáhl masové popularity mimo okruh fanoušků taktických RPG a mecha žánru obecně, ale mezi znalci žánru si vysloužil pověst podceňovaného klenotu s promyšleným soubojovým systémem a netriviálním větvením příběhu. Dnes je zajímavý i jako jeden z mála mecha SRPG, které se na Západ vůbec dostaly, a jeho poctivé řemeslné zpracování i propracovaný systém přizpůsobení strojů oceňují fanoušci žánru dodnes, byť ke hře se kvůli chybějícímu evropskému vydání dostávali hráči mimo Ameriku a Japonsko převážně přes dovoz.

Proč hrát: Pro znalce mecha SRPG hledající podceňovaný klenot s promyšleným soubojovým systémem a netriviálním větvením příběhu, byť ke hře se mimo Ameriku a Japonsko dostávali hráči hlavně přes dovoz.