Arc the Lad II

Arc the Lad II je přímé pokračování první hry ze stejnojmenné série tahových strategických RPG od studia Contrail, které v Japonsku vyšlo v roce 1996 pouze pro PlayStation a na Západ se dostalo až o šest let později jako součást kompilace Arc the Lad Collection. Hráč vede skupinu postav vedenou hlavním hrdinou Elcem přes rozsáhlý příběh plný politických intrik, válek mezi královstvími a osobní pomsty, přičemž boje probíhají na čtvercové mřížce v klasickém tahovém stylu, kde záleží na pozicování, dosahu zbraní a magických kouzel i na terénu bojiště, který ovlivňuje pohyb i účinnost útoků.

Hra se od jiných taktických RPG své doby lišila absencí náhodných soubojů — každá bitva je pevně daná a odehrává se na určeném místě v příběhu, což nutí hráče promýšlet postup a sestavu party mnohem pečlivěji, protože zkušenosti a vybavení nelze donekonečna dohánět grindingem. Součástí hry je i sbírání a výcvik monster, která se přidávají do party podobně jako lidské postavy, a rozsáhlý systém profesí umožňující jednotlivé bojovníky postupně specializovat na různé role. Zvuková stránka i grafické zpracování odpovídají pozdním devadesátým létům na PlayStation — 2D sprity postav na předkreslených pozadích, doplněné atmosférickou hudbou, která podtrhuje temnější tón příběhu oproti odlehčenějšímu prvnímu dílu.

V Japonsku patřil Arc the Lad II mezi nejoblíbenější tituly žánru a dodnes je ceněný pro promyšlený souboj a hloubku vyprávění, které propojuje osudy desítek hratelných postav rozprostřených do několika souběžných dějových linií. I s odstupem let hru zdobí pečlivě vyladěná obtížnost a pocit, že žádná bitva není zbytečná, což ji odlišuje od řady rozvláčnějších taktických RPG té doby. Pro západní hráče zůstal dlouho nedostupný, což z něj dělá typický příklad japonské klenoty, kterou lze díky pozdější kompilaci a emulaci konečně docenit i mimo domovský trh.

Proč hrát: Pro fanoušky taktických RPG toužící po promyšleném souboji a hlubokém vyprávění propojujícím osudy desítek postav, dnes dostupném i mimo Japonsko díky kompilaci a emulaci.