Gradius Gaiden

Gradius Gaiden je dvourozměrná vesmírná střílečka ze série Gradius, kterou Konami vydala v roce 1997 exkluzivně pro PlayStation, a to jen na domácím japonském trhu. Hráč znovu usedá za řízení legendární lodi Vic Viper nebo jednoho z dalších plavidel a prodírá se sedmi stage plnými nepřátelských formací, obřích bossů a úzkých pasáží, kde rozhoduje spíš preciznost a znalost vzorců než hrubá palebná síla. Série Gradius v té době už měla za sebou několik arkádových i konzolových dílů a Gaiden měl ukázat, kam se dá žánr posunout na výkonnějším hardwaru domácí konzole, aniž by se vzdal typického pomalého, plazivého tempa a nekompromisní obtížnosti, na kterou byli fanoušci zvyklí z automatů.

Na rozdíl od starších dílů nabízí Gradius Gaiden hned čtyři hratelné lodě - Vic Viper, Lord British, Jade Knight a Falchion - každou s jinou sadou zbraní, jiným typem pomocníků Option a jiným stylem hraní, od klasické všestrannosti až po agresivní build na rychlou palbu. Klíčovou novinkou je Edit Mode, ve kterém si hráč sám poskládá pořadí power-upů na známé liště, takže si může připravit vlastní kombinaci štítů, laserů a raket ještě před vstupem do stage, místo aby se řídil pevně daným pořadím z předchozích dílů. Grafika využívá 2D sprite možnosti PlayStationu naplno, s hustě animovaným pozadím, paralaxním scrollováním a velkými, vizuálně nápaditými bossy, a hudba složená v elektronickém stylu série patří k nejlépe hodnoceným v celé sérii. Protože hra nikdy oficiálně nevyšla mimo Japonsko, dlouho zůstávala pro zahraniční fanoušky jen dovezenou raritou.

Proč hrát: Gradius Gaiden je ideální volba pro fanoušky klasických 2D střílaček, kteří chtějí zažít sérii Gradius na vrcholu jejích mechanik - se čtyřmi odlišnými loděmi a možností upravit si výbavu podle vlastního stylu - a přitom jim nevadí, že jde o čistě japonský titul bez nutnosti sáhnout po arkádovém automatu. Ocení ji hlavně hráči, kteří mají rádi memorovací street-shootery a chtějí vidět, kam se dala designová filozofie série dotáhnout na konci devadesátých let.