The Ancient Art of War

The Ancient Art of War je jednou z nejstarších her, které se dají považovat za předchůdce realtimových strategií, a na osobních počítačích přišla v době, kdy byla většina strategií ještě striktně tahová. Hráč velí několika oddílům na mapě země, po které se jednotky pohybují plynule v čase, ačkoli je možné hru kdykoli zastavit a zadat nové rozkazy. Cílem bývá zničení nepřátelských sil, obsazení jejich základny nebo získání vlajky, a k tomu je třeba chytře využívat terén, průsmyky, mosty a délku pochodu.

Oddíly se skládají ze tří druhů bojovníků. Rytíři jsou silní v přímém střetu, lučištníci zasahují na dálku a barbaři se pohybují rychle a hodí se na přepady, přičemž každý druh má vlastní převahu nad jiným, což vytváří jednoduchý, ale funkční bojový trojúhelník. Vojáci se unavují, hladovějí a je třeba je zásobovat, takže dlouhý pochod horami může armádu oslabit víc než ztráty v boji. Když se dva oddíly potkají, přepne se hra na boční bitevní obrazovku, kde hráč rozestavuje jednotlivé řady a sleduje, jak se střet vyvíjí. Celá hra je navíc proložená výroky ze Sun Tzuova Umění války, které jednotlivým scénářům dávají rámec a zároveň hráči napovídají, jak přemýšlet.

Technicky šlo na svou dobu o působivý titul s přehlednou, ačkoli barevně velmi úspornou grafikou a zvuky omezenými možnostmi tehdejších počítačů, o to víc se spoléhal na nápad a na jasný návrh. Součástí byl i editor, ve kterém si hráči mohli vytvářet vlastní mapy a scénáře. Dobově sklidila hra uznání a dočkala se pokračování ve vodním i středověkém prostředí. Dnes je zajímavá především jako doklad toho, jak brzy někdo přišel s myšlenkou velet armádám v reálném čase, a její základní nápady se v podstatně bohatší podobě vrátily o deset let později. Partie jsou přitom krátké a sevřené, takže i dnešní hráč zvládne jeden scénář za pár desítek minut a pochopí, proč se hře tehdy dostalo tolik pozornosti.

Proč hrát: Jako raný doklad myšlenky velet armádám v reálném čase je zajímavá i dnes, a díky krátkým sevřeným scénářům ji zvládnete projít za pár desítek minut.