Midtown Madness

Midtown Madness postavil závodění do zjednodušené, ale překvapivě rozlehlé verze Chicaga, kterou lze projíždět bez omezení. Vedle běžných závodů z bodu A do bodu B, kde si cestu volíte sami, nabízí i checkpointové jízdy proti času a takzvaný cruise, tedy volné brouzdání městem bez jakéhokoli cíle. Právě tenhle režim byl pro spoustu hráčů hlavním lákadlem: město žije provozem, autobusy a taxíky se pletou do cesty, chodci uskakují a policie po vás jde, jakmile začnete být příliš divocí.

Jízdní model je arkádový, ale s citem pro hmotnost — velký americký sedan se v zatáčce převaluje jinak než malý roadster a náklaďák je pomalý, zato prakticky nezastavitelný. Auta se viditelně boří, prohýbají a špiní, přičemž poškození ovlivňuje chování. Vlastní kouzlo hry spočívá v otevřenosti návrhu: v závodě není předepsaná trasa, takže se vyplácí hledat zkratky parky, podjezdy nebo přes nádvoří, a znalost města je stejně důležitá jako rychlost. Technicky šlo o titul postavený na Direct3D, který si na tehdejších strojích poradil s velkým městem i s hustým provozem. Přidaný byl i vícehráčský režim, kde se dalo hrát na policisty a zloděje.

Dobově sklidila hra pochvalu za svobodu, dobrý pocit z jízdy a za atmosféru skutečného města, výhrady mířily na menší množství vozů a na to, že po dohrání kariéry zůstane hlavně volná jízda. Vliv je zřejmý — otevřené městské závodění se brzy stalo samostatnou větví žánru a série se dočkala pokračování v Londýně a Paříži. Dnes působí Midtown Madness jako sympaticky nenáročná hra, u které je největší zábavou prostě vyjet ven, najít rampu a zjistit, kam až se dá doletět. Chicago sice nemá detaily moderních otevřených světů, ale má rozpoznatelné čtvrti, nadzemní dráhu a nábřeží, takže se v něm hráč skutečně naučí orientovat. A právě ten okamžik, kdy přestanete sledovat šipku a jedete po paměti, je na celé hře nejlepší.

Proč hrát: Pro hráče, kteří chtějí bezstarostnou volnou jízdu otevřeným městem – Chicago sice nemá detaily moderních světů, ale rozpoznatelné čtvrti umožňují jezdit po paměti a hledat rampy k seskoku.