Age of Empires

Age of Empires vzniklo v roce 1997 ve studiu Ensemble Studios pod hlavičkou Microsoftu a patřilo k první vlně strategií v reálném čase, které stavěly na budování civilizace od nuly. Hráč sbírá suroviny, staví osadu a postupuje historickými věky, přičemž každá civilizace má vlastní jednotky a bonusy vycházející ze skutečných dějin. Kampaně měly podobu historických vinět s konkrétními vůdci a taženími, což sérii odlišovalo od fantasy strategií konkurence. Mezi hratelnými civilizacemi byli mimo jiné Egypťané, Řekové či Babyloňané, každá se svými jednotkami a bonusy. Datadisk Rise of Rome ještě téhož roku rozšířil nabídku civilizací a stal se vzorem pro budoucí rozšíření série.

Age of Empires II: The Age of Kings z roku 1999 přesunul dění do středověku a stal se pro mnoho hráčů definitivní podobou série díky vyváženým civilizacím, rozmanitým kampaním vedeným postavami jako Johanka z Arku nebo Čingischán a datadisku The Conquerors. Age of Empires III z roku 2005 posunul čas do koloniální éry se střelným prachem a přidal mechaniku domovského města, které hráči vylepšovali napříč hrami. Vedle číslované řady vzniklo i spin-off Age of Mythology, které nahradilo historii mytologií a bohy s vlastními zázraky a mezi fanoušky si vydobylo vlastní věrnou základnu.

Po zániku Ensemble Studios v roce 2008 série na čas ustrnula; free-to-play pokus Age of Empires Online z roku 2011 se s dlouhodobým úspěchem nesetkal a byl později uzavřen. Zlom přinesly remasterované Definitive Edition, které daly starším dílům modernizovanou grafiku a vyvážení a znovu nastartovaly soutěživou komunitu, zejména kolem Age of Empires II, jenž se stal jednou z nejsledovanějších strategií na streamovacích platformách.

Age of Empires IV z roku 2021, tentokrát z dílny studia Relic Entertainment, se vrátil ke středověku a spojil klasické principy série s moderním zpracováním, s kampaněmi věnovanými mimo jiné stoleté válce a mongolskému tažení, zatímco mobilní Age of Empires Mobile přenesl značku i na chytré telefony. Age of Empires patří spolu s Warcraftem a Command & Conquer k sériím, které definovaly žánr RTS, a jeho druhý díl zůstává dodnes jedním z nejhranějších a nejsledovanějších titulů své kategorie.