Balance of Power

Balance of Power je geopolitická strategie, v níž hráč jako vůdce USA nebo Sovětského svazu spravuje síť spojenců po celém světě v éře studené války. Cílem není vojenské vítězství, ale udržení a rozšiřování vlivu prostřednictvím diplomacie, hospodářské pomoci a tajných operací, přičemž hra explicitně trestá přílišnou agresivitu - vyhrocení konfliktu až k jaderné válce hru okamžitě ukončí a s ironickým komentářem oznámí, že vyhrál nikdo. Tento designový prvek dělal z Balance of Power jedinečnou zkušenost mezi strategiemi své doby, protože hráče nutil hledat spíše dlouhodobě udržitelné řešení konfliktů než jednoduchou vojenskou eskalaci.

Hru navrhl Chris Crawford a na Atari ST se hrálo prostřednictvím přehledné mapy světa, na níž hráč sleduje politickou situaci v jednotlivých zemích a reaguje na krize vyvolané soupeřem i lokálními konflikty. Rozhodnutí se dělají prostřednictvím jednoduchých menu a diplomatických voleb, takže hra kladla důraz spíše na promýšlení důsledků než na rychlost reakcí nebo grafickou akci. Hra navíc po každém tahu nabízí stručné zdůvodnění, proč soupeř reagoval právě takto, což hráči pomáhá pochopit logiku systému a poučit se z vlastních chyb.

Balance of Power bylo v polovině osmdesátých let vnímáno jako intelektuálně náročný a nezvykle seriózní pokus přenést do počítačové hry skutečnou politickou realitu studené války, a získalo si respekt mimo tradiční hráčskou obec i mezi komentátory zabývajícími se vzděláváním a mezinárodními vztahy. Hra je dodnes citována jako jeden z prvních příkladů takzvaných serious games - titulu, který má ambici nejen bavit, ale i učit o reálném světě. I s odstupem desetiletí zůstává zajímavá jako doklad toho, že strategický žánr uměl už v osmdesátých letech přesahovat rámec pouhého dobývání území.

Proč hrát: Pro hráče se zájmem o politiku a historii studené války - jde o jeden z prvních titulů, který chtěl nejen bavit, ale i učit o reálném světě.