Ridge Racer

Ridge Racer a débuté en 1994 dans les salles d'arcade Namco et est arrivé presque simultanément sur PlayStation, où il est devenu l'un des titres qui ont défini la nouvelle console de Sony. Namco proposait de la course arcade fondée sur le drift plutôt que sur la simulation : les voitures glissaient dans les virages avec une aisance exagérée, et le jeu misait sur le rythme et les glissades contrôlées plutôt que sur le freinage et une trajectoire précise. Cette philosophie est restée fidèle à la série tout au long de son existence et la distinguait nettement de concurrents plus orientés simulation et réalisme physique.

Sur PlayStation sont sortis Ridge Racer 2, Rage Racer puis Ridge Racer Type 4, ce dernier restant l'un des titres les plus appréciés de l'ère PS1 grâce à une histoire racontée à travers des équipes de course rivales, des cinématiques anime marquantes et une bande-son reconnaissable entre toutes. Sur Nintendo 64, une collaboration avec Nintendo a donné naissance à Ridge Racer 64, avec un plus grand nombre de circuits et du contenu exclusif, tandis que sur PlayStation 2, Ridge Racer V a servi de titre de lancement démontrant la puissance de la console.

La série s'est encore ramifiée sur les portables : la PSP a reçu Ridge Racers comme titre de lancement tirant parti de la portabilité, et la Nintendo DS puis la 3DS ont adapté les commandes à l'écran tactile et à la 3D stéréoscopique. La Xbox 360 a accueilli Ridge Racer 6, et la PlayStation 3 a reçu Ridge Racer 7, considéré par beaucoup de joueurs comme l'un des sommets de la série grâce à un drift très abouti et un large choix de voitures.

Sur PS Vita est sorti un épisode plutôt mal accueilli, au contenu limité complété par des microtransactions, preuve que toutes les expérimentations n'ont pas profité à la série, et qui est devenu le dernier grand épisode de la lignée. Malgré cela, Ridge Racer reste synonyme de course arcade à l'ancienne, ayant servi pendant des années de vitrine pour les nouvelles machines, et son influence se retrouve dans des jeux de drift ultérieurs qui ont repris son goût pour la fluidité et le spectacle plutôt que le réalisme. En moins de deux décennies, la série s'est étoffée jusqu'à neuf épisodes principaux répartis sur sept plateformes différentes, des bornes d'arcade aux consoles de salon en passant par les portables, peu de licences de course ayant conservé une identité aussi cohérente aussi longtemps.