Crash Bandicoot

Crash Bandicoot est créé par Naughty Dog au milieu des années 1990 comme mascotte de la PlayStation et réponse à Mario et Sonic. Le marsupial bondissant traverse des couloirs 3D linéaires, fracasse des caisses, ramasse des fruits wumpa et se protège grâce au masque Aku Aku, tandis que le docteur Neo Cortex incarne l'ennemi récurrent. La trilogie d'origine, Crash Bandicoot (1996), Cortex Strikes Back (1997) et Warped (1998), accélère progressivement le rythme, ajoute de nouvelles capacités et des niveaux annexes, et reste considérée comme le sommet de la série pour la précision de son level design et l'inventivité de ses combats de boss.

Après cette trilogie et une déclinaison de course, Naughty Dog se tourne vers d'autres projets, le développement passe à Traveller's Tales, et la licence finit par rejoindre l'éditeur Activision, ce qui entraîne des changements fréquents de direction créative et une qualité inégale selon les épisodes. Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex, en 2001, tente encore de prolonger le style d'origine, mais les titres suivants expérimentent davantage avec la structure du jeu.

Le plus ouvert Crash Twinsanity permet d'incarner à la fois Crash et Cortex, tandis que des dérivés comme Crash Tag Team Racing ou Crash of the Titans visent un public plus jeune avec des mécaniques de prise de contrôle des ennemis. En parallèle, la série développe sa propre branche de course, Crash Team Racing, puis sa suite Crash Nitro Kart en 2003, qui se forgent un public fidèle indépendamment des jeux de plates-formes. Crash of the Titans et sa suite Mind Over Mutant font ensuite de la prise de contrôle des ennemis le mécanisme central, ce qui vaut à la série un accueil plus froid auprès d'une partie des fans de longue date que les passages de plates-formes classiques. Cette période d'expérimentation culmine en 2004 avec le crossover Crash Bandicoot Purple: Ripto's Rampage avec la série Spyro, qui mélange des éléments des deux licences dans un unique titre pour Game Boy Advance.

Le tournant survient en 2017, quand le remaster N. Sane Trilogy remet en lumière les trois jeux d'origine et rappelle pourquoi Crash était tant apprécié ; deux ans plus tard suit un épisode de course retravaillé, Crash Team Racing Nitro-Fueled. La suite directe Crash Bandicoot 4: It's About Time, en 2020, renoue délibérément avec l'héritage des premiers épisodes en ignorant les dérivés entre-temps, et le titre mobile Crash Bandicoot: On the Run!, en 2021, montre que l'éditeur cherche encore à maintenir la marque en vie hors des sorties consoles traditionnelles.