Crash Bandicoot

Crash Bandicoot vytvořilo studio Naughty Dog v polovině devadesátých let jako maskota konzole PlayStation a odpověď na Maria a Sonica. Hopsavý vačnatec procházel lineárními 3D koridory, ničil bedny, sbíral ovoce wumpa a chránil se maskou Aku Aku, zatímco kolotoč hlavních záporáků vedl doktor Neo Cortex. Úvodní trojice Crash Bandicoot (1996), Cortex Strikes Back (1997) a Warped (1998) postupně zrychlovala tempo, přidávala nové schopnosti a vedlejší úrovně a dodnes bývá označovaná za vrchol značky díky preciznímu plošinovkovému designu a vynalézavým soubojům s bossy.

Po této trojici a závodní odbočce se Naughty Dog od série odklonilo k jiným projektům, vývoj postupně převzalo studio Traveller's Tales a značka mezitím přešla pod vydavatele Activision, což přineslo časté střídání tvůrčího směřování i nerovnoměrnou kvalitu jednotlivých dílů. Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex z roku 2001 se ještě snažil navázat na původní styl, ale následující tituly experimentovaly se strukturou hry víc.

Otevřenější Crash Twinsanity nabídl dvojici hratelných postav Crashe a Cortexe, zatímco odbočky jako Crash Tag Team Racing nebo Crash of the Titans mířily k mladšímu publiku a mechanice ovládání nepřátel. Série se souběžně rozvětvila i do závodní řady Crash Team Racing a jejího pokračování Crash Nitro Kart z roku 2003, které si vydobyly vlastní věrné publikum nezávisle na plošinovkách. Tituly Crash of the Titans a jeho pokračování Mind Over Mutant pak zavedly ovládnutí nepřátel jako hlavní mechaniku, což se u části věrných hráčů setkalo s chladnějším přijetím než klasické skákací pasáže. Experimentování dosáhlo vrcholu v roce 2004, kdy vznikl crossover Crash Bandicoot Purple: Ripto's Rampage se sérií Spyro, který kombinoval prvky obou značek v jediné hře pro Game Boy Advance.

Zlom přišel v roce 2017, kdy remaster N. Sane Trilogy znovu postavil na výsluní původní trojici her a připomněl, proč byl Crash tak oblíbený, o dva roky později jej doplnil i přepracovaný závodní Crash Team Racing Nitro-Fueled. Přímé pokračování Crash Bandicoot 4: It's About Time z roku 2020 se pak vědomě vrátilo k odkazu prvních dílů a ignorovalo mezitím vzniklé odbočky, a mobilní titul Crash Bandicoot: On the Run! z roku 2021 ukázal, že vydavatel značku zkouší udržet naživu i mimo tradiční konzolové vydání.