Valhalla

Valhalla fut en 1983 l'une des premières aventures graphiques d'envergure pour ZX Spectrum et se déroule dans l'univers de la mythologie nordique, où le joueur incarne un personnage qui part à la rencontre de dieux comme Odin, Thor ou Loki afin d'empêcher la fin du monde sous la forme du Ragnarök. Le jeu combinait des éléments d'aventure avec de simples séquences d'arcade et proposait une carte ouverte composée de nombreux lieux reliés entre eux, à travers lesquels le joueur se déplaçait, ramassait les objets nécessaires à la progression de l'histoire et discutait avec les dieux et d'autres créatures de la mythologie nordique, dont l'aide ou la faveur devait souvent d'abord être méritée.

Le rendu graphique était d'un détail inhabituel pour l'époque, les personnages étaient animés et les scènes étaient enrichies de voix numérisées, une rareté sur une machine huit bits qui distinguait le jeu des titres concurrents se contentant de texte brut. La maniabilité combinait des commandes au clavier avec un déplacement à l'écran, le joueur pouvait parler avec les personnages et les décisions prises dans les dialogues influençaient la suite de l'aventure, tout comme le choix des bons objets pour chaque situation. L'atmosphère était renforcée par une musique et des effets sonores qui comptaient parmi les meilleurs que le Spectrum proposait à l'époque, conférant au jeu, avec le graphisme, une touche inhabituellement cinématographique.

Valhalla connut un succès commercial et représenta pour l'éditeur Legend Software un titre marquant, à partir duquel naquit plus tard un autre jeu se déroulant dans le même univers. La presse de l'époque saluait précisément son traitement ambitieux et l'ampleur de son monde, qui paraissait sur un ordinateur huit bits inhabituellement généreux et plaçait le jeu parmi les productions techniquement les plus exigeantes de son temps. Aujourd'hui, Valhalla intéresse surtout comme témoignage de ce à quoi une aventure sur Spectrum pouvait parvenir dès 1983, c'est-à-dire avant l'arrivée des moteurs isométriques qui ont fait la renommée de studios concurrents, même si le rythme plus lent et la maniabilité datée mettront plutôt la patience du joueur d'aujourd'hui à l'épreuve.

Pourquoi y jouer : En raison de son monde généreusement conçu, d'une ambition inhabituelle sur un ordinateur huit bits dès 1983, Valhalla mérite l'attention des collectionneurs, même si le rythme plus lent mettra la patience à l'épreuve.