Def Jam: Fight for NY

Def Jam: Fight for NY est un jeu de combat hip-hop de 2004, développé par AKI Corporation, un studio réputé pour ses jeux de catch, qui, sous la bannière d'Electronic Arts, a fait suite au Def Jam Vendetta à succès en mêlant combats de rue à l'esthétique et à la musique de la scène hip-hop du label Def Jam Recordings. Le joueur crée son propre personnage combattant pour la suprématie dans des matchs de rue clandestins à travers New York, le système de combat puisant dans les prises de catch ; l'environnement peut être activement utilisé comme arme - des poubelles aux panneaux publicitaires en passant par les rames de métro qui passent - et le roster présente plusieurs vraies stars du hip-hop comme Method Man, Redman, Snoop Dogg ou Ice-T aux côtés de combattants fictifs. Les combats se déroulaient en outre dans des arènes fermées entourées de foules de spectateurs qui repoussaient le joueur entre les cordes ou lui tendaient des armes, faisant du public une partie active du champ de bataille.

Le jeu a enrichi l'épisode précédent d'un mode carrière plus élaboré avec un personnage créé sur mesure, un système plus profond de styles de combat correspondant aux personnalités réelles, et la possibilité d'incarner aussi des combattantes féminines, ce qui n'était alors pas encore tout à fait courant dans le genre. Le personnage pouvait être progressivement amélioré, habillé de vêtements et de bijoux de marque, et combiner plusieurs styles de combat, ce qui donnait à la carrière une saveur de jeu de rôle de développement de personnage plutôt qu'une série de combats isolés.

La critique a salué l'atmosphère énergique, la bande-son hip-hop de qualité, les finishers brutaux et spectaculaires ainsi que le caractère globalement divertissant du système de combat, ce qui a fait de Def Jam: Fight for NY l'un des titres les plus appréciés et les plus salués par la critique de toute la série. Il reste aujourd'hui dans les mémoires comme l'un des meilleurs exemples de fusion entre sous-culture musicale et genre du jeu de combat. La participation d'autant de véritables personnalités du hip-hop dans un seul jeu était inédite pour l'époque et conférait au titre un cachet d'authenticité que les jeux de combat concurrents n'avaient pas.