Oddworld: Stranger's Wrath

Oddworld: Stranger's Wrath est un jeu de plateforme-action hybride de 2005 d'Oddworld Inhabitants, qui a abandonné le style habituel de la série au profit d'une combinaison audacieuse d'esthétique western, d'action-plateforme à la troisième personne et de fusillades à la première personne. Le passage entre les deux points de vue était fluide et s'effectuait par une simple pression sur un bouton, si bien que l'exploration du paysage et une fusillade soudaine s'enchaînaient sans aucun temps mort.

Le personnage principal, un mystérieux chasseur de primes nommé Stranger, utilise une arbalète unique chargée de créatures vivantes capturées au lieu de munitions classiques - chaque animal fonctionne comme une arme spécifique avec ses propres effets, des frelons étourdissants aux crapauds explosifs en passant par des poulpes électrisants, que l'on peut également capturer vivants pour obtenir une récompense plus élevée, ce qui reliait le jeu à un système économique de collecte de primes pour les méchants capturés ou tués. Des villes poussiéreuses, des canyons et des mines étaient accompagnés d'une musique aux motifs western ainsi que d'un humour sec et légèrement cynique dans les dialogues, conférant au monde une atmosphère étonnamment cohérente malgré sa faune bizarre. L'histoire, racontée dans le style typique de la série avec son sous-texte environnemental et social, révèle progressivement un sombre secret sur Stranger lui-même et sa véritable identité, ce qui fait glisser le jeu d'un western en apparence simple vers un drame plus émotionnel.

La critique a couvert le jeu d'éloges pour ses mécaniques de jeu totalement originales, sa direction artistique ainsi que sa profondeur narrative, ce qui place Stranger's Wrath parmi les volets les plus salués par la critique de toute la série, bien que, malgré d'excellentes notes, il n'ait pas véritablement percé commercialement. Il est resté longtemps le dernier volet original de la série Oddworld, avant que les créateurs ne ressuscitent la licence des années plus tard avec des remakes et le nouveau volet Soulstorm. L'ingénieuse arbalète chargée de créatures vivantes est encore citée aujourd'hui comme l'un des concepts d'armes les plus originaux jamais proposés par le genre de l'action sur console.