Oddworld: Munch's Oddysee

Oddworld: Munch's Oddysee est un jeu de plateforme-réflexion de 2001 que le studio Oddworld Inhabitants a créé comme titre de lancement pour la Xbox et quatrième volet de sa série si particulière, au sous-texte environnemental et social très marqué. Le joueur contrôle alternativement deux personnages différents - la créature mignonne mais fragile Munch, capable de nager et d'utiliser un sonar, et Abe, la vedette récurrente de la série capable de contrôler l'esprit des ennemis par ce qu'on appelle la possession -, les deux personnages devant coopérer pour résoudre des énigmes élaborées et sauver une espèce rare de l'extinction causée par la cupidité des entreprises. Le passage d'un héros à l'autre était instantané, et de nombreuses énigmes reposaient précisément sur le fait que l'un devait ouvrir la voie à l'autre.

La série Oddworld a toujours été connue pour son sous-texte fortement satirique critiquant le capitalisme, le consumérisme et la destruction de l'environnement, et Munch's Oddysee ne fait pas exception malgré la stylisation graphique de prime abord mignonne de ses personnages. Le système GameSpeak, de simples commandes vocales permettant au joueur de donner des instructions aux créatures à sauver et de les guider vers la sécurité, restait lui aussi un élément traditionnel de l'expérience. En tant que l'un des premiers titres pour Xbox, le jeu a pleinement exploité les capacités graphiques de la nouvelle console - environnements détaillés, éclairage avancé et physique élaborée -, devenant ainsi l'une des vitrines technologiques du lancement de la console.

La critique a salué l'atmosphère unique, la profondeur narrative ainsi que les ingénieuses énigmes coopératives entre les deux personnages, ce qui place à juste titre Munch's Oddysee parmi les exclusivités de lancement les plus importantes et les plus singulières de la Xbox et symbolise encore aujourd'hui le courage de la série à raconter des histoires peu conventionnelles d'une manière peu conventionnelle. Munch's Oddysee a par ailleurs montré qu'un jeu à l'apparence en apparence enfantine peut traiter des thèmes sérieux sans renoncer à sa légèreté ni à son humour délicat.