Champions of Norrath: Return to Arms

Champions of Norrath: Return to Arms fait suite au RPG d'action à succès de l'univers d'EverQuest et l'enrichit de nouvelles zones, de classes et races supplémentaires ainsi que d'un contenu multijoueur plus riche. La structure reste la même - les joueurs traversent des donjons, combattent des hordes de monstres et collectent un équipement toujours meilleur, mais la suite ajoute un système d'artisanat plus profond, une gestion des objets plus élaborée et de nouvelles capacités spéciales pour les personnages, ce qui a rapproché le jeu des joueurs désireux de rester plus longtemps dans cet univers de collecte de butin et d'expérimentation avec différentes combinaisons d'équipement.

Sur Xbox, le titre prenait en charge le jeu jusqu'à quatre joueurs sur un même écran ainsi que le multijoueur en ligne via Xbox Live, ce qui représentait à l'époque un pas en avant sensible par rapport à son prédécesseur et permettait la coopération avec des amis même à distance. L'habillage graphique n'a été que légèrement amélioré par rapport au premier épisode, mais la vitesse et la fluidité de l'action sont restées une priorité, si bien que même dans de grands combats avec des dizaines d'adversaires à la fois, le jeu maintenait une fréquence d'images stable, sans ralentissement inutile. L'atmosphère est complétée par une musique lugubre et une sonorisation soignée des couloirs souterrains, des grottes et des ruines antiques que le joueur traverse en quête d'un équipement toujours plus rare.

Return to Arms a été accueilli comme un élargissement réussi d'un concept éprouvé, salué avant tout pour ses possibilités multijoueur, la profondeur de son système d'objets et son offre de personnages plus large que le premier épisode. Pour les fans du genre RPG d'action, il représentait l'une des façons les plus confortables de profiter sur console d'un divertissement hack-and-slash entre amis ou en ligne, sans nécessiter de configuration compliquée. On s'en souvient encore aujourd'hui comme du sommet de la lignée Xbox de Champions of Norrath, aussi grâce à la coopération en ligne, qui n'allait alors absolument pas de soi pour des jeux console similaires et qui annonçait l'essor ultérieur du multijoueur en ligne sur consoles, que ce soit dans les grands titres d'action ou justement dans le genre du RPG d'action.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de hack-and-slash RPG, il s'agit du sommet de la lignée Xbox de Champions of Norrath, grâce à un système d'objets plus riche et à une coopération en ligne qui n'allait alors pas de soi sur consoles.