Arx Fatalis

Arx Fatalis est un RPG du studio Arkane Studios, se déroulant exclusivement dans un monde souterrain, où l'humanité s'est réfugiée après que le soleil a mystérieusement cessé d'éclairer la surface de la planète. Le joueur traverse des grottes labyrinthiques, des mines, des temples et des cités souterraines de différentes races, dont des nains et des gobelins, résout des énigmes, fait du commerce, récolte des ressources et développe son personnage à la première personne, la magie fonctionnant en dessinant chaque rune directement à l'écran, à la souris ou à la manette.

Le jeu accorde une importance inhabituelle à la simulation du monde – le joueur peut cuisiner des plats à partir des ressources chassées, forger ses propres armes et armures, distiller des potions à partir de plantes ou apprivoiser un animal comme compagnon, et de nombreuses énigmes et conflits peuvent se résoudre de plusieurs façons grâce à une approche ouverte du combat, de l'infiltration et des dialogues avec les personnages. La version Xbox, sortie un peu après le succès du jeu original sur ordinateur, a adapté la maniabilité à la manette, simplifié le tracé des runes et offert aux joueurs sans ordinateur un accès à cet univers fantastique original et systémiquement riche, non sans quelques compromis de maniabilité par rapport à la souris et au clavier. L'atmosphère sombre et oppressante des couloirs souterrains, des grottes et des ruines antiques, renforcée par une musique d'ambiance sobre, comptait parmi les points forts du jeu et est encore considérée aujourd'hui comme l'un de ses traits caractéristiques.

Arx Fatalis a surtout été apprécié pour son approche systémique ambitieuse de la simulation du monde et pour une atmosphère rappelant délibérément les classiques du genre comme Ultima Underworld, dont les créateurs se sont ouvertement inspirés. Bien qu'il ne s'agisse pas commercialement d'un carton, il s'est forgé, parmi les amateurs de RPG classiques mettant l'accent sur la liberté et la profondeur systémique, une réputation de titre culte, que l'on retient encore aujourd'hui comme une inspiration précoce pour les œuvres ultérieures et reconnues du studio Arkane, dont les séries Dishonored et Prey.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de RPG old-school mettant l'accent sur la profondeur systémique et la liberté de choix, ainsi que pour les fans du studio Arkane qui veulent découvrir les racines précoces de Dishonored et Prey.