The Witness

The Witness erschien 2016 für die Xbox One, ein Logikspiel, das vom Spieler genau eine Sache verlangt: lesen zu lernen. Man erwacht auf einer verlassenen Insel voller Paneele, auf denen man eine Linie von einem Punkt zum anderen zieht. Das klingt trivial, doch das Spiel schichtet nach und nach Regeln übereinander, ohne jemals Text zu verwenden — eine neue Mechanik stellt sich stets in einfacher Form vor, wird dann komplizierter und kombiniert sich schließlich mit einer anderen. Die Rätsel arbeiten mit farbigen Punkten, Symmetrie, dem Trennen von Formen, Klang und sogar dem, was man hinter dem Panel sieht, sodass einige der besten Momente entstehen, wenn man erkennt, dass die Lösung in der umgebenden Landschaft liegt, nicht auf dem Bildschirm des Panels.

Die Insel ist in Bereiche mit eigener Thematik und visueller Stimmung unterteilt, von einem Apfelhain über eine Wüste bis zu einem verschneiten Wald, und jeder vermittelt eine andere Gruppe von Regeln. Die offene Struktur bedeutet, dass man, wenn man feststeckt, einfach woanders hingeht und später mit neuem Wissen zurückkehrt. Die Grafik setzt auf einen flachen, kräftig gefärbten Stil mit klaren Formen und sauberen Konturen, was zugleich zeitlos und funktional ist, da die Farbe selbst Information trägt. Auf der Xbox One läuft das Spiel flüssig und übersichtlich. Musik fehlt praktisch vollständig, den Raum füllt nur das Rauschen von Wind, Meer und Schritten — die Stille ist hier bewusst gesetzt und verlangt Konzentration.

Das Spiel löste nach der Veröffentlichung eine lebhafte Debatte aus: Ein Teil der Kritik bezeichnete es als einen der besten Logiktitel überhaupt, andere verwiesen auf die philosophischen Tonaufnahmen, die über die Insel verstreut sind und etwas deplatziert wirken. Niemand stellte jedoch die Qualität des Rätseldesigns selbst infrage, dessen Anzahl in die Hunderte geht und dessen Schwierigkeit in späteren Abschnitten deutlich zunimmt. The Witness veränderte die Vorstellung davon, wie ein Spiel seine Regeln ohne Tutorial vermitteln kann, ein Ansatz, den mittlerweile viele andere Spiele übernommen haben. Es verlangt Geduld, und Stift und Papier schaden nicht, doch für Liebhaber der Logik ist es auf der Xbox One eines der lohnendsten Spiele überhaupt.