Ryse: Son of Rome

Ryse: Son of Rome fut l'un des premiers jeux censés montrer ce dont la nouvelle Xbox était capable, et à cet égard il a rempli son rôle sans réserve. Le joueur incarne le soldat romain Marius Titus, dont la famille est massacrée par un complot au cœur même de l'empire, et l'histoire de vengeance se déroule sous forme de flashbacks entrecoupés de batailles en Bretagne et dans les rues de Rome. Il s'agit d'une aventure d'action assez directe, menée en couloir, qui ne mise pas sur la liberté mais sur la mise en scène — la caméra cherche sans cesse l'angle cinématographique, les scènes de foule regorgent de figurants et les missions tentent d'alterner sièges, duels d'arène et passages plus calmes.

Le combat repose sur une base simple : attaque, blocage, esquive et interruption de l'action ennemie. Lorsqu'un adversaire est suffisamment affaibli, une exécution se déclenche, pour laquelle il suffit d'appuyer sur le bouton correspondant à la couleur qui clignote sur l'ennemi. Le système est volontairement peu exigeant et récompense davantage le rythme et l'enchaînement fluide que la précision mécanique, ce qui lui a valu des critiques pour sa trop grande simplicité. En revanche, les armes de jet, la formation en bouclier et les ordres de salve de javelots apportent au moins une pointe de tactique aux combats et rappellent que Marius commande une unité. Outre la campagne, le jeu propose aussi un mode arène où l'on accomplit dans le Colisée des tâches changeantes, avec des règles et des conditions qui varient et des points accordés selon le style des mises à mort ; à deux, c'est un divertissement étonnamment addictif.

Techniquement, à sa sortie, c'était l'un des plus beaux jeux consoles tout court — visages détaillés, matériaux d'armure travaillés et un éclairage qui faisait de Ryse une vitrine convaincante de la nouvelle génération. La bande sonore est tout aussi généreuse, avec une musique orchestrale et une atmosphère imprégnée d'Antiquité. Les critiques furent partagées : on reprochait au jeu un contenu répétitif et un système de combat superficiel, tout en saluant sa mise en scène et sa présentation. Aujourd'hui, Ryse se joue comme un spectacle vif et plus court, dont l'aspect le plus intéressant reste la manière dont il a joué, avec assurance, la carte du blockbuster hollywoodien dès le début de la génération — et à quel point ce look a bien vieilli.