The Maw

The Maw est un jeu de plateforme-puzzle court mais ingénieux, et le tout premier jeu du studio Twisted Pixel Games, sorti sur Xbox Live Arcade dès 2009, qui a aidé le studio à lancer sa carrière ultérieure florissante sur cette plateforme. Le joueur incarne un petit garçon extraterrestre accompagné, après le crash d'un vaisseau pénitentiaire, d'une adorable créature vorace nommée Maw, contrôlée à distance grâce à un collier qui constitue le principal outil de jeu. Ce compagnon est capable d'avaler des créatures plus petites pour grandir rapidement, et gagne à mesure qu'il grossit de nouvelles capacités nécessaires pour progresser dans les niveaux, comme cracher du feu ou percuter les obstacles avec plus de force.

Les énigmes du jeu reposent précisément sur ce mécanisme d'absorption et de croissance : le joueur doit repérer quelle créature il convient de faire dévorer à Maw pour qu'il acquière la capacité nécessaire afin de surmonter un obstacle particulier, qu'il s'agisse de feu, d'électricité ou de propriétés physiques spéciales. Le style visuel est coloré et caricatural, avec un design simple mais inventif des créatures extraterrestres et des décors, ce qui, associé à un ton léger et à un humour bon enfant, crée une atmosphère accessible et familiale. Le jeu est relativement court, direct et peu exigeant, mais son rythme et sa taille correspondent bien au standard de l'époque pour les petits titres numériques destinés à une détente rapide.

The Maw a été bien accueilli à sa sortie ; on a surtout salué l'originalité du mécanisme de croissance et le style visuel agréable, même si certains critiques ont pointé la faible difficulté et la courte durée de vie du jeu. Le jeu a aidé Twisted Pixel Games à attirer l'attention des joueurs et des éditeurs, et a ouvert la voie aux futurs titres à succès du studio sur Xbox Live Arcade. Aujourd'hui, The Maw reste dans les mémoires comme les débuts sympathiques et peu exigeants d'un studio devenu par la suite l'un des symboles de la scène indépendante de cette console, réputé justement pour son humour autodérisoire si particulier.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs à la recherche d'un jeu de plateforme sympathique et peu exigeant doté d'un mécanisme de croissance original, c'est une étape agréable, bien que courte, et un aperçu des débuts du studio Twisted Pixel Games.