Alan Wake's American Nightmare

Alan Wake's American Nightmare est un spin-off plus modeste, publié en numérique, qui a fait passer Remedy d'un survival-horror forestier à combustion lente à une approche nettement plus orientée action. L'écrivain Alan Wake se retrouve dans un paysage désertique poussiéreux de l'Arizona qui ressemble à un épisode de série télévisée de série B, et affronte son propre double ténébreux nommé Mr. Scratch. Celui-ci se manifeste par des vidéos enregistrées où il décrit, avec un plaisir manifeste, tout ce qu'il compte accomplir, donnant à l'ensemble du jeu un ton malicieusement inquiétant.

La structure du jeu repose sur une boucle temporelle. Trois lieux sont parcourus à plusieurs reprises, chaque fois avec un objectif légèrement différent et des informations différentes, tandis que le héros tente de réécrire sa propre histoire pour briser la boucle. Chaque passage ne dure que quelques dizaines de minutes, si bien que le jeu ressemble davantage à un épisode resserré qu'à une suite qui s'éternise. Le mécanisme de base demeure : les ennemis doivent d'abord être privés de leur ombre protectrice à l'aide d'une lampe torche avant de pouvoir être abattus par balles. L'arsenal s'est toutefois considérablement étoffé, avec l'ajout d'une mitraillette, d'un cloueur et d'autres armes, si bien que le jeu se joue plus vite et avec moins d'anxiété. Des pages de manuscrit dispersées sur la carte modifient en outre directement le monde, puisqu'elles débloquent un meilleur équipement et ouvrent des caisses inaccessibles sans la page trouvée. Outre l'histoire, il propose aussi un mode arcade autonome, purement centré sur la survie jusqu'à l'aube et la recherche du meilleur score.

Visuellement, c'est une utilisation impressionnante du moteur sur la console de l'époque, avec un contraste marqué entre les cônes de lumière et l'obscurité totale. La musique mêle chansons rock et nappes de cordes tendues, et associée à la parodie de séries d'anthologie de science-fiction bas de gamme, elle crée des ambiances que le jeu principal, plus sérieux, n'aurait jamais pu s'autoriser. À l'époque, le jeu fut accueilli favorablement comme un intermède réussi et moins cher, avec quelques réserves sur la répétition des mêmes lieux. Aujourd'hui, c'est une action rapide, sûre d'elle et étonnamment drôle.