Panic Bomber

Panic Bomber est l'un des rares jeux Virtual Boy à ne pas avoir été conçu spécifiquement pour cette console, mais à provenir d'un autre support, et pourtant il s'y sent parfaitement chez lui. C'est un jeu de puzzle à blocs tombants situé dans l'univers de Bomberman, où le joueur ne complète pas des lignes comme dans Tetris, mais assemble des bombes. Des trios de pièces portant des symboles différents tombent dans le puits, et le but est de les agencer pour former une bombe complète. Une fois la bombe terminée, il suffit de l'enflammer avec une flamme qui tombe, et l'explosion qui s'ensuit balaie tout ce qui l'entoure, permettant des réactions en chaîne et un nettoyage éclair du plateau. Quiconque connaît les versions originales sur d'autres plateformes se sent immédiatement chez lui.

Le jeu propose deux modes de base : un affrontement classique contre des adversaires contrôlés par l'ordinateur, où chaque explosion nettoyée envoie des débris dans le champ adverse, et un entraînement sans fin axé sur le score. C'est justement le mode affrontement qui tient le jeu ensemble, car il introduit une dimension tactique : il vaut souvent mieux ne pas enflammer une bombe tout de suite, en préparer une autre à côté et en faire exploser deux ou trois d'un coup, ce qui submerge l'adversaire. Le rythme est rapide, les commandes immédiatement compréhensibles, et le jeu ne demande aucun apprentissage de règles, une seule partie suffit. Sur l'écran rouge de la Virtual Boy, le plateau reste lisible grâce au fort contraste des symboles, la profondeur servant surtout à séparer l'aire de jeu de l'arrière-plan et à mettre en valeur les animations des personnages sur les côtés. La musique est typiquement dans le style Hudson, entraînante et joyeuse, et convient mieux qu'on ne l'attendrait au stress purement combinatoire du jeu.

À l'époque, les critiques le considéraient comme un ajout agréable au catalogue plutôt que comme une raison d'acheter la console, ce qui reste vrai aujourd'hui. En même temps, c'est l'un des rares jeux de la plateforme qui tient debout purement en tant que jeu, indépendamment du matériel. Si on le lance aujourd'hui, on ne devine pas qu'il tourne sur quelque chose d'aussi singulier que la Virtual Boy, ce qui est en soi un compliment. Pour quiconque aime les jeux de puzzle compétitifs des années quatre-vingt-dix, c'est un choix parfaitement solide, et aussi le moyen le plus simple de montrer à quelqu'un que la Virtual Boy n'était pas seulement une impasse technologique.